medusa

Quasi trasparenti, vanno alla deriva nel mare e sono costituiti quasi esclusivamente da acqua: le meduse sono tra gli animali più strani della terra.

Caratteristiche

Che aspetto hanno le meduse?

Le meduse appartengono al phylum degli cnidari e alla suddivisione dei celenterati. Il tuo corpo è costituito solo da due strati di cellule: uno esterno che copre il corpo e uno interno che riveste il corpo. C'è una massa gelatinosa tra i due strati. Questo supporta il corpo e funge da riserva di ossigeno. Il corpo di una medusa è composto dal 98 al 99 percento di acqua.

La specie più piccola misura un millimetro di diametro, la più grande diversi metri. Le meduse di solito sembrano a forma di ombrello di lato. Lo stomaco sporge dal fondo dell'ombrello, sul lato inferiore del quale si trova l'apertura della bocca. I tentacoli sono tipici: a seconda della specie, sono lunghi da pochi centimetri fino a 20 metri. Sono usati dalle meduse per difendersi e catturare le loro prede.

I tentacoli sono dotati di un massimo di 700,000 cellule urticanti, dalle quali gli animali possono rilasciare un veleno paralizzante. Le meduse non hanno un cervello, solo cellule sensoriali situate nello strato cellulare esterno. Con il loro aiuto, le meduse possono percepire gli stimoli e controllare le loro azioni e reazioni. Solo alcuni tipi di meduse, come la medusa scatola, hanno gli occhi.

Le meduse hanno un'ottima capacità di rigenerarsi: se perdono un tentacolo, ad esempio, ricresce completamente.

Dove vivono le meduse?

Le meduse possono essere trovate in tutti gli oceani del mondo. Più freddo è un mare, meno specie diverse di meduse ci sono. Le meduse più velenose vivono principalmente nei mari tropicali. Le meduse vivono solo in acqua e quasi esclusivamente in mare. Tuttavia, alcune specie provenienti dall'Asia sono di casa in acqua dolce. Molte specie di meduse vivono negli strati più alti dell'acqua, mentre le meduse di acque profonde si trovano a profondità fino a 6,000 metri.

Quali tipi di meduse esistono?

Ad oggi sono note circa 2,500 diverse specie di meduse. I parenti più stretti delle meduse sono, ad esempio, gli anemoni di mare.

Quanti anni hanno le meduse?

Quando le meduse hanno prodotto prole, il loro ciclo vitale è generalmente completo. I tentacoli si ritirano e tutto ciò che rimane è un disco di gelatina, che viene mangiato da altre creature marine.

Comportamento

Come vivono le meduse?

Le meduse sono tra le creature più antiche della terra: abitano i mari da 500 a 650 milioni di anni e da allora non sono quasi cambiate. Nonostante il loro fisico semplice, sono dei veri sopravvissuti. Le meduse si muovono contraendo e rilasciando l'ombrello. Ciò consente loro di spostarsi verso l'alto ad angolo, simile ai calamari, utilizzando una sorta di principio di rinculo. Poi si abbassano un po'.

Le meduse sono molto esposte alle correnti oceaniche e spesso si lasciano trasportare da esse. Le meduse più veloci sono le meduse incrociate: tornano indietro fino a 10 chilometri all'ora. Le meduse cacciano con i loro tentacoli. Se la preda viene catturata nei tentacoli, le cellule urticanti "esplodono" e scagliano minuscoli aghi nella loro vittima. Il veleno paralizzante dell'ortica entra nella preda attraverso questi minuscoli arpioni velenosi.

L'intero processo avviene alla velocità della luce, ci vuole solo un centomillesimo di secondo. Se noi umani entriamo in contatto con una medusa, questo veleno per l'ortica brucia come ortiche e la pelle diventa rossa. Con la maggior parte delle meduse, come le meduse pungenti, questo è doloroso per noi, ma non molto pericoloso.

Tuttavia, alcune meduse sono un pericolo: ad esempio la medusa del Pacifico o la bussola giapponese. La più velenosa è la vespa marina australiana, il suo veleno può persino uccidere le persone. Ha 60 tentacoli lunghi da due a tre metri. Anche il veleno della cosiddetta galea portoghese è molto doloroso e talvolta mortale.

Se entri in contatto con una medusa, non dovresti mai pulire la pelle con acqua dolce, altrimenti le capsule di ortica si apriranno. È meglio trattare la pelle con aceto o pulirla con sabbia umida.

Amici e nemici delle meduse

I nemici naturali delle meduse includono varie creature marine come pesci e granchi, ma anche tartarughe embricate e delfini.

Come si riproducono le meduse?

Le meduse si riproducono in diversi modi. Possono riprodursi in modo asessuato perdendo parti del loro corpo. Le meduse intere crescono dalle sezioni. Ma possono anche riprodursi sessualmente: quindi rilasciano ovuli e spermatozoi nell'acqua, dove si fondono tra loro. Questo dà origine alla larva planula. Si attacca al suolo e si sviluppa in un cosiddetto polipo. Sembra un albero ed è composto da un gambo e tentacoli.

Il polipo si riproduce in modo asessuato staccando la mini medusa dal suo corpo, che si trasforma in medusa. L'alternanza della riproduzione sessuale e asessuale è chiamata alternanza di generazioni.

Cura

Cosa mangiano le meduse?

Alcune meduse sono carnivore, altre come le meduse incrociate sono erbivori. Di solito si nutrono di microrganismi come alghe o plancton animale. Alcuni addirittura pescano. La preda viene paralizzata dal veleno dell'ortica della medusa e quindi trasportata nell'apertura della bocca. Da lì entra nello stomaco. Questo può essere visto nella massa gelatinosa di alcune meduse. Ha la forma di quattro semicerchi a forma di ferro di cavallo.

Conservazione delle meduse

Le meduse sono molto difficili da tenere negli acquari poiché hanno sempre bisogno di un flusso d'acqua. Anche la temperatura dell'acqua e il cibo devono essere giusti per sopravvivere.