Maria Allen
La sofferenza degli animali causata dall'industria della carne è enorme. Ogni giorno vengono macellati innumerevoli maiali, bovini, agnelli e polli. E prima ancora, spesso si sono guadagnati un'esistenza nelle condizioni più brutali. La cosiddetta carne in vitro, che viene coltivata da cellule staminali in laboratorio – senza animali morti – è stata a lungo considerata un'alternativa. Ma la ricerca si è arenata: troppo costosa, troppo dispendiosa in termini di tempo. Ora la carne di laboratorio sta diventando interessante per i produttori di cibo per cani e gatti.
Quando lo scienziato olandese Mark Post ha presentato il primo hamburger di carne macinata nel 2013, la produzione è costata circa un quarto di milione di euro. Oggi la carne da laboratorio costa circa 140 euro al chilogrammo. Ancora troppo caro per un supermercato.
Un altro problema: i ricercatori non sono ancora riusciti a dare alla carne artificiale la struttura muscolare di bistecche o costolette. Tutto quello che puoi fare è fare una massa simile a un trito che può essere usata come hamburger o polpette.
Per ora, gli esperti vedono la probabilità che la carne di laboratorio venga utilizzata per la prima volta negli alimenti per animali domestici. Perché: Non importa che forma abbia la carne con cui riempiamo i nostri amici a quattro zampe dal barattolo alla ciotola.
Poiché molti proprietari sono sempre più preoccupati per l'ambiente, vogliono offrire solo il cibo migliore ai loro cari e non causare sofferenza agli animali, la domanda di alimenti per animali rispettosi dell'ambiente ed equo è in crescita.
Carne di pollo che non richiede macellazione di pollo
Ed è proprio su questo che stanno lavorando due aziende americane. Uno è Bond Pet Foods a Boulder, in Colorado. Gli scienziati di un'azienda di mangimi sono riusciti a produrre una proteina di pollo, completamente priva di pollo. Per fare questo, hanno preso le cellule dei tessuti del "pollo locale", che, tra l'altro, si chiama Inga, e le è stato permesso di trascorrere la sua pensione in un pascolo in Kansas. Da questo, i ricercatori hanno estratto il codice genetico per le proteine e inserito questa sequenza nelle cellule di lievito.
"Questa tecnologia è stata utilizzata nella produzione di formaggio per decenni", scrive Bond Pet Foods sul sito web dell'azienda. Dopo aver aggiunto zucchero, vitamine e minerali, il lievito ora produce le proteine della carne in un bioreattore che assomiglia a un bollitore che contiene tutti gli ingredienti essenziali per il cibo per cani e gatti ma non ha bisogno di essere macellato.
Il pollo da laboratorio arriverà sul mercato nel 2023
"I nostri primi test con alimentatori volontari sono stati promettenti", afferma Pernilla Audibert, co-fondatrice dell'azienda. "Miglioreremo il valore nutrizionale, la digeribilità e il sapore mentre ci muoviamo verso la preparazione al mercato". Il prototipo del pollo dovrebbe essere solo l'inizio di un portafoglio di diverse proteine della carne del laboratorio. I proprietari di animali domestici negli Stati Uniti non devono aspettare a lungo prima che il pollo finto arrivi sul mercato, con i primi prodotti artificiali a base di proteine di pollo che dovrebbero arrivare sul mercato nel 2023.
Perché l'azienda Animals di Chicago ha fatto una delizia per gatti da laboratorio con la carne di topo. "Tutta la carne è una raccolta di cellule animali", afferma il co-fondatore e microbiologo Shannon Falconer. “La carne in senso tradizionale viene creata quando queste cellule crescono nel corpo. Ma se dai loro i giusti nutrienti, le cellule possono crescere anche nel bioreattore. La carne viene prodotta in entrambi gli scenari. "
I gatti saranno trattati con carne di topo dal laboratorio
Perché i tecnici animali hanno prelevato un campione di pelle da topi di laboratorio salvati per le loro prelibatezze per gatti di laboratorio. Il successivo processo di produzione è simile al processo di produzione di Bond Pet Foods: le cellule di un campione producono carne di laboratorio dopo che i nutrienti vengono aggiunti al bioreattore. Quindi lo trasformiamo, insieme ad altri ingredienti, in un bocconcino per gatti.
Ma anche gli acquirenti di animali domestici devono aspettare un po' prima di poter acquistare un bocconcino per gatti.
A proposito, i cani non vengono trascurati: il prossimo progetto dell'azienda "Perché animali" è una chicca per cani con carne di coniglio del laboratorio.
E i topi di laboratorio salvati? Non preoccuparti, stanno bene. "I cuties ora vivono in una grande stalla improvvisata costruita da uno dei nostri scienziati", afferma l'azienda.