Maria Allen
Ci sono impronte dove vivono i cani. Ovunque vivano i gatti, ci sono i capelli. Certo: gli animali domestici fanno lo sporco. Ma i nostri amici a quattro zampe sono un rischio per l'igiene? Un microbiologo ha studiato questa domanda.
"Ci sono un certo numero di malattie infettive di cui devi stare attento con gli animali domestici", afferma il professor Dirk Bockmühl dell'Università di scienze applicate Rhein-Waal. Per il formato "RTL" "Stern TV", lui e il suo team hanno esaminato se gli animali domestici e l'igiene si escludono a vicenda.
Per fare questo, il team di Bockmühle ha misurato il carico di germi nelle famiglie con animali domestici. Ad esempio su superfici o oggetti con cui gli animali entrano in contatto frequente. Inoltre, per un esperimento, i proprietari di animali domestici hanno indossato guanti di gomma sterili mentre interagiscono con i loro animali. In laboratorio è stato infine valutato quanti germi, funghi e batteri intestinali c'erano poi sui guanti.
Animali domestici e igiene: i gatti fanno il meglio
Il risultato: gli scienziati hanno trovato il maggior numero di funghi sui guanti di un proprietario di serpente di mais con 2,370 agenti patogeni fungini della pelle per centimetro quadrato di guanti. C'era anche un numero relativamente elevato di funghi sui guanti dei proprietari di cani e cavalli: rispettivamente 830 e 790 per centimetro quadrato. I gatti, d'altra parte, fornivano valori di laboratorio poco appariscenti.
Ma questi funghi della pelle sono pericolosi per noi umani? Normalmente, i microrganismi hanno bisogno di "porte" all'interno di un organismo, ad esempio le ferite o la bocca. È diverso dai funghi della pelle. Bockmühl: "I funghi della pelle sono praticamente gli unici microrganismi che possono effettivamente infettare una pelle sana". Il microbiologo, quindi, consiglia cautela.
Ma i ricercatori non solo hanno rilevato funghi della pelle sui guanti, ma anche batteri intestinali che possono causare diarrea e vomito in determinate circostanze.
Gli animali domestici sono un pericolo per l'igiene?
"In singoli casi - si può sottolineare ancora una volta i polli o gli uccelli in generale - abbiamo trovato Enterobactereacen, che potrebbe essere una contaminazione fecale", afferma Bockmühl. Lo stesso vale qui: attenzione! Perché, secondo il professore: “Se vengo a contatto con feci animali o con superfici contaminate da feci, allora posso eventualmente ingerire i patogeni e ammalarmi di loro”.
Ma gli animali domestici sono davvero un pericolo per l'igiene ora? "Se prendi un animale domestico, devi essere consapevole che ti stai assumendo un rischio", ha affermato Andreas Sing, specialista in microbiologia ed epidemiologia delle infezioni presso l'Ufficio statale bavarese per la salute e la sicurezza alimentare, "DPA".
Gli scienziati guidati da Jason Stull della Ohio State University hanno condotto uno studio con il team nel 2015. "Nelle persone non gravide con un sistema immunitario sano di età compresa tra 5 e 64 anni, il rischio di malattie legate agli animali domestici è basso", scrivono. Per le persone che non appartengono a questo gruppo, ad esempio i bambini piccoli, un animale domestico potrebbe rappresentare un rischio per la salute.
Ecco perché i ricercatori raccomandano di lavarsi le mani regolarmente quando si tratta di animali domestici, di indossare guanti quando si svuotano le lettiere o si puliscono gli acquari e di far visitare regolarmente gli animali dal veterinario.