Maria Allen
Un gatto addormentato è l'emblema della tranquillità e dell'intimità. Molti proprietari di gatti vorrebbero sapere cosa governa il sonno del loro gatto. Chiariamo tutte le domande sulla modalità snooze, sui sogni e sul posto perfetto dove dormire per il tuo gatto.
I gatti dormono per gran parte della loro vita, ma nessun dettaglio sfugge ai loro sensi vigili. Il loro comportamento a riposo è quello di un predatore che in natura può diventare troppo rapidamente la propria preda. Occhio sveglio e sognante, dal sonno profondo alla temperatura operativa in pochi secondi: questo è il tipico gatto!
Quando e quanto spesso dormono i gatti?
I tempi e la durata del sonno variano da gatto a gatto. Il ritmo del sonno dipende anche dall'età e dal temperamento del gatto, dal senso di sazietà, dal periodo dell'anno e dagli interessi sessuali:
- In media, due terzi della giornata vengono trascorsi dormendo troppo, e molto di più nei gatti giovani e anziani.
- In inverno o quando piove, la maggior parte degli animali trascorre una quantità di tempo superiore alla media dormendo.
- I gatti selvatici, che devono cacciare da soli, dormono meno dei gatti domestici.
I gatti sono naturalmente crepuscolari: la maggior parte dei gatti è sveglia al mattino e alla sera esplorando il proprio territorio. Tuttavia adattano i tempi del sonno alle abitudini umane. Soprattutto i gatti i cui proprietari vanno al lavoro dormono molto durante il giorno e richiedono attenzione e attività non appena la famiglia ritorna. I gatti che vivono all'aperto spesso mantengono l'abitudine naturale di uscire di notte. Tuttavia, se lasciate uscire di casa il vostro animale domestico solo durante il giorno, questo ritmo può anche cambiare e adattarsi al vostro.
Come dormono i gatti?
Nei gatti le fasi di sonno leggero si alternano a fasi di sonno profondo. Ciò consente al cervello di riprendersi.
- Le fasi di sonno leggero dei gatti durano circa 30 minuti ciascuna. In realtà, queste sezioni sono più una ripetizione. Possono essere interrotti da uno spavento improvviso, poiché gran parte dell'ambiente continua a essere percepito.
- Una successiva fase di sonno profondo dura circa sette minuti e occupa circa quattro ore distribuite nell'arco della giornata. Se un gatto viene svegliato da un possibile pericolo, ad esempio da un forte rumore, è subito completamente sveglio. Altrimenti, il risveglio è un lungo processo di stiramento e sbadiglio. La durata del sonno varia da gatto a gatto e non è la stessa tutti i giorni.
Tuttavia, i nostri gatti trascorrono la maggior parte del loro tempo in una sorta di dormiveglia. Rubin Naiman, ricercatore del sonno e dei sogni presso l’Università dell’Arizona, riassume così: “Si dice che sia impossibile essere svegli e addormentati allo stesso tempo, ma i gatti ci dimostrano il contrario. Non solo possono dormire seduti, ma anche il loro olfatto e il loro udito sono attivi durante questo periodo”.
Cosa sognano i gatti?
Durante la fase del sonno profondo si verifica il cosiddetto sonno REM, in cui i gatti sognano, proprio come gli esseri umani. REM è l'abbreviazione di “movimento rapido degli occhi”, ovvero muovere gli occhi avanti e indietro velocemente con le palpebre chiuse. Code, baffi e zampe possono anche contrarsi durante queste fasi del sonno onirico.
Nei sogni elaboriamo gli eventi della giornata, anche se meno in ordine logico e più attraverso immagini visive. Diverse ricerche dimostrano che tutti i mammiferi sognano, rivivendo le impressioni della giornata. Quindi è ovvio che anche i gatti sognano.
Già negli anni ’1960, il neuroscienziato Michel Jouvet ha studiato il sonno REM nei gatti e ha disattivato un’area del cervello negli animali addormentati che impedisce il movimento durante il sonno profondo. Nel frattempo, anche se addormentati, i gatti cominciarono a sibilare, a girovagare e a mostrare il tipico comportamento di caccia.
Da ciò si può concludere che i gatti elaborano anche nei loro sogni esperienze dello stato di veglia e, ad esempio, vanno a caccia, giocano o si puliscono nei loro sogni. Vari studi, come quello del neurologo veterinario Adrian Morrison, supportano questa tesi: egli osservò anche come i gatti nel sonno REM eseguissero gli stessi movimenti di quando cacciavano i topi senza paralisi.
I movimenti violenti durante il sonno spesso danno l'impressione che il gatto stia attraversando un incubo. Tuttavia, non dovresti mai svegliare un gatto che dorme profondamente e sta sognando, poiché può reagire in modo molto spaventato o aggressivo, a seconda del sogno che sta vivendo. Vale quanto segue: lasciate sempre dormire il vostro gatto e regalategli momenti felici quando è sveglio: questa è la migliore protezione contro i brutti sogni.
Il posto perfetto per dormire per il tuo gatto
Per quanto diversi siano i gatti, scelgono anche il posto in cui dormire. Alcuni lo preferiscono tranquillo, quasi cavernoso, altri preferiscono il davanzale. Può essere un luogo caldo e spesso un po' più alto. Dovresti considerare quanto segue se desideri allestire un posto letto permanente per il tuo gatto:
Visione a 360°: il posatoio dovrebbe trovarsi in un posto tranquillo dove il gatto sia indisturbato ma abbia comunque una buona visuale di ciò che accade nel suo territorio.
Sicurezza: correnti d'aria, luce solare diretta, aria condizionata e umidità dovrebbero essere prese in considerazione quando si sceglie un luogo ed evitate se possibile.
Discrezione: i gatti adorano i nascondigli! Una cuccia coccolosa o una coperta offrono sicurezza e protezione.
Igiene: la cuccia per gatti deve essere facile da pulire. Non utilizzare spray per tessuti, ammorbidenti o simili fortemente profumati durante la pulizia.
Fattore soffice: ai gatti piace il caldo e il soffice, soprattutto in inverno. Un termoforo offre ulteriore comfort.