Maria Allen
Il coniglio ha un posto fisso nella storia delle fiabe e delle favole. La "lampada del maestro" gioca un ruolo importante negli idiomi, nelle storie e, naturalmente, nella sua qualità di coniglietto pasquale. I conigli sono presenti anche in letteratura: con “Watership Down” Richard Adams ha creato un capolavoro con i conigli nel ruolo principale. Ma conosci le differenze tra conigli e conigli?
C'è già una certa confusione di termini nel linguaggio quotidiano: nel gergo degli allevatori di conigli, le femmine di coniglio vengono chiamate “conigli”. Un termine comune ma improprio per i conigli domestici è "lepre stabile". I "conigli lepre" sono conigli il cui fisico è stato avvicinato dall'allevamento a quello delle lepri. Gli incroci tra conigli selvatici e lepri sono biologicamente impossibili. I nostri conigli domestici addomesticati discendono dai conigli selvatici e sono disponibili in innumerevoli colori e razze. Non vedrai mai i conigli come animali domestici: sono nella lista rossa delle specie in via di estinzione in Germania.
Qual è la differenza?
Il coniglio lepre appartiene all'ordine dei conigli e alla famiglia dei "conigli veri". In termini di storia del genere, la lepre e il coniglio sono parenti lontani, ciascuno con la propria specie.
Se guardi conigli e lepri, puoi vedere le differenze: i conigli sono piccoli e tozzi, mentre le lepri sono animali notevolmente più grandi e snelli. Le lepri hanno le orecchie più lunghe dei conigli. Anche le gambe sono più lunghe e muscolose. I conigli sono generalmente animali solitari, ma i conigli vivono in gruppi più grandi.
Da dove vengono le lepri e i conigli?
Inizialmente le lepri marroni furono trovate solo nel Vecchio Mondo. Con le persone, sono venuti in Nuova Zelanda, Australia, Sud America e località insulari come l'Oceania. Il coniglio selvatico, capostipite del coniglio domestico, è originario della penisola iberica e di una piccola area del Nord Africa. Oggi è diffuso in tutta Europa, ad eccezione della Scandinavia settentrionale, ed è naturalizzato anche in Sud America e Australia.
Nelle aree urbane con spazi verdi, i conigli si sentono a casa come seguaci della cultura: nei parchi e nei cimiteri, a volte causano problemi con il loro grande appetito. Anche i conigli si sono adattati in modo eccellente ai rispettivi habitat. Ad eccezione dell'Antartide, oggi vivono in tutto il mondo, nella tundra e nelle aree delle foreste tropicali. Tuttavia, la lepre è un animale selvatico in via di estinzione in questo paese. Gli habitat naturali degli animali stanno diminuendo notevolmente a causa dell'agricoltura. Questo è certamente uno dei motivi per cui da tempo i biologi osservano sempre di più i conigli nelle località suburbane e negli spazi verdi urbani.
Appassionati di outdoor e specialisti in ingegneria civile
A differenza dei conigli, i conigli vivono in gruppi familiari più grandi e costruiscono grotte che li collegano con ampi sistemi di tunnel. Le loro attività di scavo non sono prive di problemi, ad esempio quando “popolano” dighe. I conigli sono crepuscolari. Non c'è pericolo imminente, ma puoi anche goderti un rilassante bagno di sole.
Il coniglio significativamente più grande non è un ingegnere civile di talento. Cerca protezione sotto i cespugli, nell'erba alta o nelle fessure. Lì crea un abbeveratoio chiamato "Sasse". Questo modo di vivere esposto è anche il motivo per cui i giovani lasciano presto il nido.
Cosa mangiano conigli e conigli?
Conigli e conigli sono d'accordo sul menu: entrambi sono erbivori puri e si nutrono di verdure sotto forma di erba, foglie, radici ed erbe aromatiche. Nei periodi aridi e in inverno, non disdegnano la corteccia degli alberi.
Un'altra cosa che hanno in comune è un curioso modo di digerire. Entrambi gli animali non formano alcun enzima di scissione della cellulosa, quindi la fermentazione deve avvenire nell'appendice. Gli escrementi ricchi di vitamine che si formano lì vengono mangiati di nuovo per abbattere i nutrienti.
Quando il gioco si fa duro: la lepre scappa e il nascondiglio nel seminterrato
Collegando anche i nemici: predatori come volpi, rapaci e corvidi sono tra i predatori della lepre e del coniglio. Se i predatori si trovano nelle vicinanze, i conigli si precipitano nella loro tana sotterranea, dalla quale non si allontanano mai troppo. I conigli, invece, cercano la loro salvezza in volo. Scappano dagli attaccanti alla velocità della luce e mostrano il caratteristico aggancio del gancio. Grazie alla loro perseveranza, i corridori di lunga distanza di solito lasciano indietro i loro inseguitori. Raggiungono velocità massime di 70 chilometri orari e una forza di salto di due metri. Impressionante, vero?
Come si riproducono conigli e lepri?
Lepri e conigli sono attivi di notte e all'alba e durante la stagione degli amori possono essere osservati anche di giorno. I conigli maschi - i costipatori - organizzano in questo momento spettacolari "incontri di boxe" per scacciare i rivali. Le femmine di coniglio possono avere piccoli più volte all'anno. La stagione degli amori va da gennaio a ottobre. Dopo un periodo di gestazione di 42 giorni, da due a otto, in casi eccezionali nascono fino a 15 giovani animali. I coniglietti decollano subito dopo la nascita: nascono con il pelo e gli occhi aperti e riescono a lasciare le Sasse dopo poco tempo.
La stagione degli amori dei conigli selvatici varia con il clima circostante. Compensano l'alto tasso di mortalità della prole con un aumento del tasso di riproduzione e si moltiplicano letteralmente come i conigli. Dopo un periodo di gestazione da quattro a cinque settimane, la madre coniglio dà alla luce una media di cinque bambini nudi e indifesi, da cinque a sette volte l'anno! I piccoli si annidano: solo dopo dieci giorni aprono gli occhi, lasciano il nido a tre settimane e vengono allattati fino alla quarta settimana.
Quali sono i pericoli della lepre e del coniglio?
Fox e co. piace mangiare conigli e lepri. Ma i predatori non sono affatto la più grande minaccia per il calabrone.
Malattie come la mixomatosi virale e la cosiddetta epidemia cinese possono colpire interi branchi di conigli e in passato hanno causato popolazioni devastanti. La cosa spaventosa: il virus della mixomatosi è stato provocato deliberatamente dall'uomo negli anni '1950. Dovrebbe contenere popolazioni di conigli. Tuttavia, il virus si è diffuso in tutta Europa ed è ancora oggi uno dei principali killer di conigli selvatici. Il coniglio è in gran parte immune al virus.
Ma è anche difficile per lui. La mancanza di terreni incolti e di corridoi rende difficile trovare e mantenere un territorio. Statisticamente, all'inizio del secolo erano comuni circa 50 lepri per 100 ettari di terreno, con forti oscillazioni negli stati federali. I cacciatori osservano anche un calo delle popolazioni: la lepre viene perseguita come piccola selvaggina mediante la caccia in battuta e d'altura. Il numero di uccisioni è diminuito negli ultimi trent'anni ed è diminuito di oltre la metà dagli anni '1980. Nonostante il loro stato di pericolo, le lepri sono ancora cacciate. La stagione di chiusura per le lepri va dal 15 gennaio al 1 ottobre; durante questo periodo allevano i loro piccoli.