Maria Allen
Per molti, il grande squalo bianco è il mostro degli abissi ed è una delle creature marine più affascinanti. In realtà non è un pesce predatore particolarmente aggressivo.
Caratteristiche
Che aspetto hanno i grandi squali bianchi?
Il grande squalo bianco è uno dei cosiddetti veri squali. Perché ha la forma tipica di uno squalo: il corpo è a forma di siluro, il che lo rende un perfetto nuotatore. Il muso è conico e appuntito. Sono inconfondibili la pinna caudale a forma di falce, la pinna dorsale triangolare e le lunghe pinne pettorali, di colore scuro alle punte. Il ventre è biancastro, il dorso da blu a grigio-marrone.
In media, il grande squalo bianco è lungo dai 4.5 ai 6.5 metri, alcuni anche fino a sette metri. Gli esemplari più piccoli pesano in media 700 chilogrammi, i più grandi fino a 2000 chilogrammi. La bocca è larga e leggermente rotonda, i denti sono triangolari. Colpiscono i grandi occhi e le grandi fessure branchiali.
Dove vivono i grandi squali bianchi?
Il grande squalo bianco si trova in quasi tutti i mari, soprattutto nelle regioni temperate. Si trova però anche nei mari subtropicali e tropicali, dove solitamente si trova solo in inverno. È particolarmente comune avvistarlo al largo delle coste del Sud Africa, dell'Australia, della Nuova Zelanda e della California. Il grande squalo bianco caccia in acque poco profonde vicino alle coste dove vivono molte foche e leoni marini. Altrimenti rimane solitamente al di sopra delle piattaforme continentali e sui loro pendii. Queste sono le aree del mare dove i bordi dei continenti scendono ripidamente nelle profondità del mare.
Il grande squalo bianco nuota sia direttamente sulla superficie dell'acqua che a profondità fino a quasi 1300 metri. A volte percorre distanze molto lunghe.
Quanti anni hanno i grandi squali bianchi?
Non si sa quale età possano raggiungere i grandi squali bianchi. Tuttavia, i ricercatori sospettano che possano avere la stessa età degli esseri umani. L'età di uno squalo può essere determinata approssimativamente in base alle sue dimensioni corporee: un grande squalo bianco lungo dai cinque ai sei metri ha dai 21 ai 23 anni.
Comportarsi
Come vivono i grandi squali bianchi?
Il grande squalo bianco è un predatore perfetto. Perché nel naso ha un organo speciale: le cosiddette ampolle Lorenzini. Si tratta di aperture riempite con una sostanza gelatinosa. Con questi può percepire i campi elettromagnetici della sua preda da una grande distanza. Gli occhi e il naso sono molto meglio sviluppati rispetto ad altri squali. Può, ad esempio, vedere anche i colori e percepire anche le più piccole tracce di profumo nell'acqua.
Inoltre, una speciale rete di vasi sanguigni rifornisce gli occhi e il naso affinché possano reagire più rapidamente. Una buona circolazione sanguigna è anche il motivo per cui il grande squalo bianco ha una temperatura corporea elevata e non è realmente a sangue freddo e dipendente dalla temperatura dell'ambiente.
La temperatura corporea del grande squalo bianco è sempre dai 10 ai 15 gradi Celsius più alta della temperatura dell'acqua. Ciò gli permette da un lato di nuotare più velocemente e dall’altro di restare anche nei mari più freddi. Fenomeni simili esistono solo in altri grandi squali e nei grandi tonni o pesci spada.
Fino a poco tempo fa si pensava che il grande squalo bianco fosse un assoluto solitario. È ormai noto che sono animali sociali e spesso formano piccoli gruppi. Anche se molte persone hanno molta paura del grande squalo bianco a causa di notizie esagerate:
Molti più squali vengono uccisi dagli esseri umani di quanti gli umani vengono uccisi dai grandi bianchi. Fondamentalmente, gli esseri umani non fanno parte dello schema di preda del grande squalo bianco. Ma gli squali sono sensibili ai suoni e anche curiosi.
Quando qualcosa si muove nell'acqua, gli squali nuotano verso la fonte del rumore. Ecco perché capita che si voglia “testare” con un morso di prova un potenziale animale da preda – che può essere anche un essere umano. Tuttavia, un singolo morso di questo tipo provoca lesioni gravi agli esseri umani ed è spesso fatale.
Amici e nemici del grande squalo bianco
Anche se il grande squalo bianco è un enorme pesce predatore, nel mare esistono predatori più grandi. Le orche sono predatori così grandi e così abili che possono persino diventare una minaccia per i grandi squali bianchi. Tuttavia, è raro che un branco di orche uccida un grande squalo bianco. Il più grande nemico del grande squalo bianco è l'uomo. Nel frattempo caccia questo pesce raro, sebbene sia protetto.
Come si riproducono i grandi squali bianchi?
Non si sa molto sulla riproduzione dei grandi squali bianchi. Sono vivipari, il che significa che i piccoli si sviluppano nel grembo materno. Tuttavia, non si sa esattamente per quanto tempo le femmine rimangano incinte. I ricercatori presumono che ci vogliano dodici mesi prima che i giovani squali nascano. Quindi sono già lunghi fino a 150 centimetri.
Inoltre non è noto quanti cuccioli una femmina possa avere contemporaneamente. Sono già stati osservati animali con nove piccoli. C'è uno strano fenomeno nel grande squalo bianco: succede che i piccoli combattono tra loro nel grembo della madre