Geco

I gechi sono uno dei gruppi più diversi di rettili. Si distinguono perché riescono a scalare senza sforzo anche pareti lisce.

Caratteristiche

Che aspetto hanno i gechi?

La famiglia dei gechi appartiene ai rettili. Sono un gruppo di animali molto antichi che vivono sulla terra da circa 50 milioni di anni. Lo spettro spazia dal piccolo geco dalle dita sferiche di quasi tre centimetri al tokee con una lunghezza fino a 40 cm. Come tutti i rettili, la pelle del geco è ricoperta di scaglie.

La maggior parte dei gechi sono poco appariscenti di colore brunastro o verdastro. Ma ci sono anche gechi sorprendentemente colorati, si tratta per lo più di specie attive durante il giorno. Molte specie di gechi hanno dita adesive con le tipiche lamelle, altre hanno dita con artigli, altre ancora hanno membrane tra le dita.

Come tutti i rettili, i gechi hanno bisogno di cambiare la pelle man mano che crescono. E come le nostre lucertole, i gechi possono perdere la coda quando vengono attaccati da un predatore. La coda poi ricrescerà, ma non sarà lunga quanto quella originale. La coda è molto importante per il geco: funge da riserva di grasso e sostanze nutritive.

Dove vivono i gechi?

I gechi sono distribuiti in tutto il mondo. La maggior parte vive nelle regioni tropicali e subtropicali, alcune anche nell’Europa meridionale. I gechi si trovano in un'ampia varietà di habitat. Abitano deserti e semi-deserti, steppe e savane, regioni rocciose e foreste pluviali tropicali. Alcuni colonizzano anche i giardini o addirittura entrano nelle case.

Quali tipi di geco esistono?

Si conoscono quasi 1000 specie diverse di geco. Tra questi figurano specie ben note come il geco domestico della regione mediterranea e il geco muraiolo, il geco leopardo che vive in gran parte dell'Asia o il geco palmato del deserto africano del Namib. Alcune specie si trovano solo su alcune isole. Esempi sono il geco dalla coda piatta e il geco diurno di Standing, che abitano solo il Madagascar e alcune isole vicine. Il geco gigante della Nuova Caledonia si trova solo in Nuova Caledonia, un gruppo di isole nel Pacifico meridionale.

Quanti anni hanno i gechi?

Le diverse specie di geco hanno aspettative di vita molto diverse. Alcune specie come il tokee possono vivere più di 20 anni.

Comportarsi

Come vivono i gechi?

I gechi sono animali timidi e si muovono molto velocemente, quindi puoi vederli solo per un momento. Si dividono in gechi diurni e gechi notturni. Il primo gruppo è attivo durante il giorno, il secondo gruppo al crepuscolo e di notte. Tre quarti delle specie di gechi appartengono al gruppo notturno.

Questi due gruppi possono essere facilmente distinti dai loro occhi: i gechi attivi di giorno hanno una pupilla rotonda, mentre i gechi notturni hanno una pupilla stretta e a forma di fessura. Alcune specie hanno palpebre mobili, altre sono prive di palpebre e gli occhi sono protetti da una membrana trasparente. I gechi hanno una vista eccellente, ma individuano la preda solo mentre è in movimento. Poi lo catturano con un salto fulmineo.

Poiché la temperatura corporea dei gechi, come di tutti i rettili, dipende dalla temperatura dell'ambiente, ai gechi piace prendere il sole. Anche i gechi notturni fanno questo, spesso li puoi vedere seduti sulle rocce illuminate dal sole la mattina presto, dove si scaldano. I gechi possono facilmente arrampicarsi su pareti lisce o anche lastre di vetro, o correre a testa in giù sui soffitti.

La ragione di ciò sono i loro piedi appositamente addestrati. Molti gechi hanno dita molto larghe con le cosiddette lamelle adesive. Se le guardi al microscopio, puoi vedere che queste lamelle sottilissime sono ricoperte di minuscoli peli adesivi. Quando si cammina, questi peli adesivi vengono premuti sulla superficie e agganciati alla superficie come una chiusura in velcro.

Anche le pareti apparentemente lisce o anche le lastre di vetro presentano le più piccole protuberanze visibili solo ad alto ingrandimento. Ma ci sono anche gechi che non hanno lamelle adesive, ma hanno invece artigli sulle dita dei piedi. Il geco leopardo è bravo ad arrampicarsi sulle rocce con i suoi artigli. E il palmatogeco ha la pelle tra le dita. Con questi piedi palmati può camminare sulla sabbia e scavare nella sabbia del deserto alla velocità della luce.

Amici e nemici dei gechi

Gli uccelli e i predatori in particolare possono predare i gechi.

Come si riproducono i gechi?

Come tutti i rettili, i gechi depongono le uova che lasciano schiudere sulla terraferma al riparo dal sole. Lo sviluppo delle uova dura da due a sei mesi, a seconda della specie. Infine, i piccoli animali giovani si schiudono dalle uova.

Come comunicano i gechi?

A differenza di altri rettili, i gechi si distinguono per la loro voce. Emettono una varietà di suoni. Il repertorio spazia dal cinguettio sommesso e vario all'abbaiare forte. Puoi anche sentire le chiamate gracchianti.

Cura

Cosa mangiano i gechi?

I gechi sono abili predatori. Si nutrono principalmente di insetti come mosche, cavallette o grilli. Alcuni, come il geco leopardo, cacciano anche scorpioni o piccoli roditori. Ma ai gechi piace anche fare merenda con frutta dolce e matura.