Maria Allen
Tipici delle gazzelle sono i loro movimenti e salti eleganti. I delicati ungulati artigli sono principalmente di casa nelle steppe e nelle savane dell'Africa e dell'Asia.
Caratteristiche
Che aspetto hanno le gazzelle?
Le gazzelle appartengono all'ordine degli ungulati artiodattili e lì – come le mucche – al sottordine dei ruminanti. Formano la sottofamiglia delle gazzelle, che comprende circa 16 specie diverse. Tutte le gazzelle hanno un corpo minuto e snello e gambe snelle e lunghe.
A seconda della specie, le gazzelle sono grandi come un cervo o un daino. Misurano da 85 a 170 centimetri dal muso al fondo, hanno un'altezza della spalla da 50 a 110 centimetri e pesano tra 12 e 85 chilogrammi. La coda è lunga da 15 a 30 centimetri.
Sia i maschi che le femmine di solito hanno corna lunghe da 25 a 35 centimetri. Nelle femmine, tuttavia, sono generalmente un po' più brevi. Le corna hanno anelli trasversali in tutte le antilopi, ma la forma delle corna varia tra le specie. In alcune gazzelle le corna sono quasi dritte, in altre sono curve a forma di S.
La pelliccia della gazzella è marrone o grigio-giallastra, più scura sul dorso e bianca sul lato ventrale. Molte specie di gazzelle hanno una striscia nera che corre lungo i lati del corpo. Grazie a questa colorazione e alla striscia nera, le gazzelle difficilmente si vedono nel caldo scintillante delle savane e delle steppe. La gazzella più comune e conosciuta è la gazzella di Thomson. È alta appena 65 centimetri alla spalla e pesa solo 28 chilogrammi. La loro pelliccia è di colore marrone e bianco e hanno la tipica striscia orizzontale nera sul lato.
Dove vivono le gazzelle?
Le gazzelle possono essere trovate in tutta l'Africa e in gran parte dell'Asia dalla penisola arabica all'India settentrionale fino alla Cina settentrionale. La gazzella di Thomson si trova solo nell'Africa orientale. Lì vive in Kenya, Tanzania e Sud Sudan. Le gazzelle abitano le savane e le steppe erbose, cioè gli habitat asciutti in cui sono presenti relativamente pochi alberi. Alcune specie vivono anche in semi-deserti o addirittura nei deserti o in alte montagne senza alberi.
Quali tipi di gazzelle ci sono?
I ricercatori non sanno ancora esattamente quante diverse specie di gazzelle ci siano. Oggi la sottofamiglia delle gazzelle è divisa in tre generi e distingue circa 16 specie. Altre specie ben note oltre alla gazzella di Thomson sono la gazzella Dorka, la gazzella Speke o la gazzella tibetana
Quanti anni hanno le gazzelle?
Le gazzelle di Thomson vivono fino a nove anni in natura, ma possono vivere fino a 15 anni in cattività.
Comportarsi
Come vivono le gazzelle?
Dopo i ghepardi, le gazzelle sono i secondi animali più veloci della savana. Le gazzelle di Thomson, ad esempio, possono mantenere una velocità di 60 chilometri all'ora per un massimo di quattro minuti e le loro velocità massime sono anche di 80-100 chilometri all'ora. Quando corrono e corrono molto velocemente, le gazzelle spesso saltano in alto in aria con tutte e quattro le gambe. Questi salti danno loro una visuale migliore del terreno e di dove si trovano i nemici. Inoltre, le gazzelle possono vedere, sentire e annusare molto bene, in modo che i predatori difficilmente sfuggano loro.
Le gazzelle sono attive solo durante il giorno al mattino e nel tardo pomeriggio. Alcune specie vivono in branchi da 10 a 30 animali. Nelle savane africane, dove le condizioni di vita sono buone, ci sono anche branchi di gazzelle con diverse centinaia o addirittura diverse migliaia di animali. Nel caso della gazzella di Thomson, i giovani maschi vivono insieme nei cosiddetti branchi di scapoli. Quando diventano sessualmente maturi, lasciano queste mandrie e reclamano il proprio territorio. Le femmine che entrano in questo territorio appartengono quindi a questo maschio e vengono difese dai concorrenti. Tuttavia, le femmine lasciano ripetutamente la loro mandria e poi si uniscono a un'altra mandria.
Amici e nemici delle gazzelle
Le gazzelle sono molto veloci e vigili, quindi hanno buone possibilità di sfuggire ai predatori. Il tuo più grande nemico è il ghepardo, che può correre a una velocità di 100 chilometri all'ora per un tempo molto breve. Se riesce a inseguire una gazzella molto da vicino, difficilmente può portarla in salvo. Oltre ai ghepardi, i nemici delle gazzelle includono leoni, leopardi, iene, sciacalli, lupi e aquile.
Come si riproducono le gazzelle?
Il periodo di gestazione per le gazzelle dura da cinque a sei mesi. Alcune specie hanno un giovane due volte l'anno, altre hanno gemelli o anche tre o quattro piccoli una volta all'anno.
Prima del parto, le femmine lasciano il branco. Danno alla luce la loro prole da soli. Le madri gazzelle di Thomson depositano i loro piccoli in un luogo sicuro e custodiscono i piccoli da 50 a 100 metri di distanza. Dopo alcuni giorni, le madri gazzelle si riuniscono al branco con i loro piccoli.
Come comunicano le gazzelle?
Le gazzelle comunicano tra loro principalmente scodinzolando. Ad esempio, se una madre gazzella agita lentamente la coda, i suoi piccoli sapranno seguirla. Se una gazzella agita vigorosamente la coda, mostra ai suoi simili che il pericolo è imminente. E poiché le gazzelle di solito hanno una macchia bianca sulle natiche e la coda è nera, lo scodinzolamento della coda può essere visto da lontano.
Cura
Cosa mangiano le gazzelle?
Le gazzelle sono rigorosamente erbivore e si nutrono di erbe, erbe e foglie. A volte stanno sulle zampe posteriori per raggiungere le foglie di acacia. Durante la stagione secca, alcune specie di gazzelle migrano per centinaia di chilometri verso zone più umide dove possono trovare più cibo.