Maria Allen
La malattia da accumulo di ferro si manifesta anche negli equidi, come dimostrato in una serie di casi studiati presso l'Università di Utrecht.
Nei polder olandesi, i cavalli spesso bevono nei fossati che costeggiano i pascoli. Due cavalli provenienti da quest'area furono presentati all'Università di Utrecht con emosiderosi e malattia epatica. Poiché non erano geneticamente imparentati ma provenivano dalla stessa stalla, i veterinari si insospettirono. Hanno esaminato altri animali e in effetti: tutti e nove i cavalli della scuderia erano affetti, così come cinque degli altri sette cavalli esaminati provenienti da allevamenti vicini. Dopo l'appello mediatico sono stati diagnosticati altri sei animali: in totale 21 cavalli e un asino di otto diverse stalle soffrivano di malattie del fegato ed emosiderosi.
Acqua potabile ad alto contenuto di ferro
Lo studio includeva equidi che mostravano segni di malattia epatica cronica, come ittero, perdita di peso, diradamento, pelo opaco o enzimi epatici elevati, e la cui saturazione di transferrina nel sangue era superiore all'80%. A sette cavalli è stata effettuata una biopsia epatica, altri sette sono stati esaminati fisiopatologicamente: erano presenti segni istologici di emosiderosi.
I campioni ambientali hanno rivelato che l'acqua del fossato rappresentava un problema. Per anni è stata la principale fonte di acqua potabile per la maggior parte dei cavalli malati. La concentrazione di ferro era compresa tra 0.74 e 72.5 mg Fe/l, a partire da 0.3 mg Fe/l l'acqua non è adatta agli animali. Sono stati controllati anche l'erba e il terreno, ma in questo caso il contenuto di ferro non era così elevato.
Nove animali su 22 hanno dovuto essere soppressi. Gli altri stavano abbastanza bene alla fine dello studio, anni dopo la diagnosi, ma avevano ancora segni di malattia cronica.
Anni di eccesso di offerta
I mammiferi non possono espellere attivamente il ferro, quindi teoricamente esiste sempre il rischio di tossicosi quando si ingeriscono quantità maggiori. Nei cavalli, tuttavia, in letteratura sono stati riscontrati solo pochi casi di intossicazione acuta da ferro dopo il consumo di integratori alimentari contenenti ferro. Nel 2001, Pearson e Andreasen hanno nutrito i cavalli con un eccesso di ferro per otto settimane senza che venissero riscontrate lesioni nelle successive biopsie epatiche. Questo studio all’epoca concluse che l’avvelenamento da ferro nei cavalli era improbabile. Ciò è ora smentito dall’attuale studio di Utrecht. Tuttavia, i cavalli olandesi hanno raccolto i ferri per un periodo molto più lungo, essendo stati tutti tenuti nelle stesse condizioni almeno negli ultimi nove anni.
Emosiderosi: cosa fare?
La malattia da accumulo di ferro dovrebbe quindi essere esclusa nei cavalli con malattia epatica cronica e l'accesso a fonti d'acqua naturali. La prova di un possibile eccesso di ferro è un aumento del contenuto sierico di ferro e un aumento dei valori di transferrina, una diagnosi affidabile è possibile solo con l'aiuto di una biopsia epatica.
La terapia è sintomatica, l'uso di agenti chelanti è teoricamente possibile, ma molto costoso, e il salasso è controverso. La misura più importante è identificare la fonte del ferro e garantire che il metallo non continui ad essere consumato in eccesso. Del resto non è sempre possibile sapere se l'acqua contiene troppo ferro: solo gli ioni Fe3+ sono responsabili della tipica colorazione arancione-marrone. Gli ioni Fe2+ sono incolori.
Domande Frequenti
Cos'è l'emosiderosi?
Per emosiderosi si intende un eccessivo accumulo di depositi di ferro (emosiderina) nei tessuti. Gli organi possono essere danneggiati dai depositi di ferro. L'entità del danno dipende dal numero di depositi di ferro negli organi.
Quale organo scompone il ferro?
Poiché il ferro è presente in ogni cellula del corpo, ogni giorno una piccola quantità di ferro viene persa attraverso la muta naturale della pelle, con le feci o con il sudore. Poiché l'intestino assorbe solo circa un decimo del ferro contenuto negli alimenti, è necessario assumere quotidianamente circa 10-30 mg di ferro.
Di quanto ferro ha bisogno un cavallo?
Il fabbisogno giornaliero di ferro di un cavallo di 600 kg è compreso tra 480 e 630 milligrammi. Il fabbisogno è più elevato nelle cavalle in gravidanza e in allattamento e nei cavalli giovani in crescita.
Cosa succede se il cavallo mangia troppo mangime minerale?
Ma anche troppi minerali non sono salutari. Un eccesso di calcio, ad esempio, rende fragili le ossa e può portare alla formazione di calcoli urinari. Dovreste quindi assicurarvi che il mangime minerale per il vostro cavallo integri la razione alimentare.
Si può dare troppo fieno ad un cavallo?
A causa dell'energia in eccesso, il cavallo ingrassa e aumenta di peso. Se il cavallo diventa sovrappeso, ciò può portare a ulteriori problemi di salute. Pertanto, la sovralimentazione dovrebbe essere sempre evitata.
Il fieno può far ammalare i cavalli?
Con tanto anticipo: il fieno cattivo può a lungo andare far ammalare anche il tuo cavallo, per vari motivi. Alcuni esempi: perché può far ingrassare. Perché può causare problemi allo stomaco e all’intestino.
Quante carote può mangiare un cavallo al giorno?
Se volete dare qualche carota in più, potete tirare un sospiro di sollievo: si consiglia di somministrare ai cavalli un massimo di un chilo ogni 100 chili di peso corporeo. Ciò significa che la sovralimentazione si verifica solo se si nutre un cavallo di 600 chili con più di sei chili di carote – al giorno!
Perché niente avena per i cavalli?
L'avena è relativamente povera di glutine rispetto ad altri cereali. L'intolleranza al glutine è molto rara nei cavalli. La proteina appiccicosa "glutine" può portare all'infiammazione della membrana mucosa dell'intestino tenue nell'intestino.