Maria Allen
La maggior parte degli esseri viventi mangia altri esseri viventi e viene mangiata a sua volta. Questa è chiamata catena alimentare. Ad esempio, ci sono piccoli granchi che mangiano alghe. I pesci mangiano i piccoli granchi, gli aironi mangiano i pesci ei lupi mangiano gli aironi. Tutto è appeso insieme come perle su una catena. Ecco perché è anche chiamata la catena alimentare.
La catena alimentare è un termine della biologia. Questa è la scienza della vita. Tutti gli esseri viventi hanno bisogno di energia e di elementi costitutivi per vivere. Le piante ottengono questa energia dalla luce solare. Prendono i mattoni per la crescita dal suolo attraverso le loro radici.
Gli animali non possono farlo. Essi, quindi, ottengono la loro energia da altri esseri viventi, che mangiano e digeriscono. Questo può essere piante o altri animali. Quindi la catena alimentare significa: energia e mattoni passano da una specie all'altra.
Questa catena non va sempre avanti. A volte una specie si trova in fondo alla catena alimentare. Ad esempio, l'uomo mangia tutti i tipi di animali e piante. Ma non c'è animale che mangia le persone. Inoltre, le persone ora possono usare le armi per difendersi dagli attacchi degli animali.
Cosa succede alla fine della catena alimentare?
Tuttavia, il fatto che gli esseri umani si trovino alla fine della catena alimentare pone anche loro dei problemi: una pianta può assorbire un veleno, ad esempio un metallo pesante come il mercurio. Un piccolo pesce mangia la pianta. Un pesce grosso mangia il pesce piccolo. L'heavy metal ti accompagna sempre. Alla fine, un uomo cattura un grosso pesce e poi mangia tutti i metalli pesanti accumulati nel pesce. Quindi può avvelenarsi nel tempo.
Fondamentalmente, la catena alimentare non ha fine, perché anche le persone muoiono. Dopo la loro morte, vengono spesso sepolti nel terreno. Lì vengono mangiati da piccoli animali come i vermi. Le catene alimentari in realtà formano cerchi.
Perché l'idea della catena non è del tutto appropriata?
Molte piante o animali non mangiano solo un'altra specie. Alcuni sono addirittura chiamati onnivori: mangiano diversi animali, ma anche piante. Un esempio sono i ratti. Al contrario, l'erba, ad esempio, non viene mangiata da una sola specie animale. Si dovrebbe parlare di almeno diverse catene.
A volte, quindi, si pensa a tutti gli animali e le piante che vivono in una certa foresta, nel mare, o nel mondo intero. Questo è anche chiamato un ecosistema. Di solito si parla di una rete alimentare. Piante e animali sono nodi nella rete. Sono collegati tra loro dal mangiare e dall'essere mangiati.
Un'altra immagine è la piramide alimentare: l'uomo, si dice, è al vertice di una piramide alimentare. In fondo ci sono molte piante e piccoli animali, e al centro alcuni animali più grandi. Una piramide è larga in basso e si restringe in alto. Quindi sotto ci sono molti esseri viventi. Più arrivi in cima, meno ce ne sono.