Duck

Anatre, oche, cigni e smerghi sono strettamente imparentati. Vivono quasi sempre vicino all'acqua e hanno tutti i piedi palmati.

Caratteristiche

Che aspetto hanno le anatre?

Gli anatidi costituiscono una delle più grandi famiglie di uccelli con circa 150 specie diverse, divise in due gruppi: le oche, a cui appartengono sia le oche che i cigni. Le anatre, che a loro volta si dividono in anatre nuotatrici, anatre tuffatrici e smerghi. Gli anatidi hanno le dita palmate. Il loro corpo è relativamente lungo e largo, quindi nuotano bene sull'acqua.

In campagna, però, sembrano un po’ goffi. Il piumaggio delle anatre è ideale anche per la vita acquatica: le ali degli Anatidi sono generalmente corte e forti. Con loro possono volare per lunghe distanze, ma non sono volatori molto eleganti. Piume dense si trovano sopra il vestito caldo.

Gli anatidi ungono regolarmente le loro piume con una sostanza oleosa proveniente dalla cosiddetta ghiandola preen. Questo rende il piumaggio idrorepellente e l'acqua scivola via dalle piume. I becchi degli Anatidi sono piuttosto piatti e larghi. Hanno lamelle di corno sul bordo e possono usarle per pescare piccole piante fuori dall'acqua.

Nel caso dei segantini, sono stati trasformati in piccoli denti con i quali possono trattenere saldamente le loro prede, ad esempio piccoli pesci. In quasi tutte le anatre, i maschi hanno un piumaggio più magnifico delle femmine. Lo si può vedere molto bene nei famosi maschi di germano reale, alcuni dei quali sono colorati di verde e blu iridescenti.

Dove vivono le anatre?

Gli anatidi sono diffusi in tutto il mondo: si possono trovare in tutti i continenti tranne l'Antartide. Le oche dalla testa barrata si possono trovare anche a 5000 metri sugli altipiani dell'Asia centrale. Gli anatidi vivono quasi sempre vicino a specchi d'acqua. A seconda della specie gli basta un piccolo stagno in un parco cittadino oppure popolano grandi laghi o coste marine. Le uniche eccezioni sono l'oca gallina australiana e l'oca hawaiana: vivono solo in campagna.

Che tipi di anatre esistono?

Nonostante tutte le somiglianze, le circa 150 specie di anatre sono molto diverse: lo spettro spazia dal noto germano reale, alle colorate anatre mandarine, alle oche e ai cigni. Tuttavia, il collo lungo è tipico delle oche e dei cigni.

I meno conosciuti sono i segatori come il segatore nano o il segatore medio: sebbene siano costruiti in modo simile alle anatre, il loro becco conferisce loro un aspetto diverso: è più sottile di un becco d'anatra, segato ai bordi e uncinato alla punta.

Quanti anni hanno le anatre?

Le anatre vivono solo circa tre anni, le oche fino a cinque e i cigni possono vivere almeno 20 anni. Tuttavia, molti animali muoiono molto giovani e non crescono nemmeno perché diventano vittime dei predatori. In cattività, tuttavia, le anatre possono vivere molto più a lungo che in natura.

Comportarsi

Come vivono le anatre?

Il modo in cui cercano il cibo è tipico delle anatre. Le anatre dilettanti immergono la testa e il collo in acque poco profonde e pescano il cibo con le lamelle del becco. Il suo sedere sporge fuori dall'acqua mentre scava – uno spettacolo che tutti conoscono. Anche le anatre tuffatrici e le anatre palustri scavano, ma possono anche tuffarsi sul fondo e trovarvi i granchi. Le oche vengono a riva per mangiare. E i merghi sono ottimi cacciatori di pesci grazie ai piccoli denti sul becco.

Oltre a cercare cibo, le anatre si puliscono ampiamente il piumaggio: con il becco aspirano un liquido oleoso dalle ghiandole preenali sulle natiche e con esso ricoprono accuratamente ogni piuma.

Perché solo se il piumaggio è impermeabile possono nuotare sull'acqua. Dove fa caldo tutto l'anno, le anatre di solito rimangono nella loro terra natale. In Europa o nell'Artico, tuttavia, le anatre sono migratrici. Ciò significa che volano per migliaia di chilometri ogni anno verso i loro quartieri invernali nelle regioni più calde.

Amici e nemici delle anatre

Gli anatidi sono prede ambite per predatori come le volpi: ne sono vittime soprattutto gli animali giovani. Ma le uova sono una vera delizia anche per volpi, stercorari e altri animali.

Come si riproducono le anatre?

Le anatre di solito si riproducono in coppia. Le oche si riuniscono in grandi colonie durante la stagione riproduttiva. Quindi le uova e i piccoli sono meglio protetti dai nemici. Molti Anatidi sono monogami, nel senso che le coppie vivono insieme per molti anni o, come le oche e i cigni, per tutta la vita. Più grandi sono le uova, più tempo i genitori dovranno incubare.

Ad esempio, le anatre pigmee incubano solo per 22 giorni, mentre i cigni incubano per circa 40 giorni. Una volta che i giovani anatroccoli si schiudono, possono nuotare e camminare. Nelle prime settimane vengono protetti dai genitori e condotti nei luoghi di alimentazione.

Come comunicano le anatre?

Le anatre gracidano. Tuttavia, molti non sanno che solo le donne lo fanno. I maschi di solito fischiano o emettono altri suoni come un grugnito. Le oche chiacchierano, chiamano e sibilano, alcune oche emettono richiami fischianti. La voce dei cigni è la più forte: i loro richiami a tromba si sentono ovunque.