Maria Allen
Le libellule sono un ordine di insetti. Esistono circa 85 specie diverse in Europa e oltre 5,000 in tutto il mondo. Le loro ali spiegate sono lunghe da due a undici centimetri. Le singole specie raggiungono quasi venti centimetri.
Le libellule hanno due paia di ali che possono muoversi indipendentemente. Puoi usarlo per volare in virate molto strette o rimanere in aria. Alcune specie possono persino volare all'indietro. Le ali sono costituite da uno scheletro fine. In mezzo si estende una pelle molto sottile, spesso trasparente.
Le libellule sono predatori. Catturano la loro preda in volo. Le loro zampe anteriori sono appositamente progettate per questo scopo. Le libellule mangiano principalmente altri insetti, anche libellule della loro stessa specie. I loro stessi nemici sono rane, uccelli e pipistrelli. Vespe, formiche e alcuni ragni mangiano le giovani libellule. Anche questi cadono vittima di piante carnivore.
Più della metà delle specie europee sono in pericolo e un quarto è addirittura minacciato di estinzione. Le loro aree di vita si stanno riducendo perché le persone vogliono coltivare su terreni sempre più naturali. Inoltre, le acque sono inquinate, quindi le larve delle libellule non possono più svilupparsi in esse.
Come si riproducono le libellule?
Le libellule si accoppiano in volo e si aggrappano l'una all'altra. Si piegano in modo tale da creare una forma del corpo chiamata ruota di accoppiamento. È così che gli spermatozoi del maschio entrano nel corpo della femmina. A volte il maschio si aggrappa a una pianta.
La femmina di solito depone le uova nell'acqua. Alcune specie depongono le uova anche sotto la corteccia degli alberi. Da ogni uovo si schiude lo stadio preliminare di una larva, che poi cambia pelle. Allora è una vera larva.
Le larve vivono nell'acqua da tre mesi a cinque anni. Durante questo periodo, la maggior parte di loro respira attraverso le branchie. Si nutrono di larve di insetti, piccoli granchi o girini. Le larve devono cambiare pelle più di dieci volte perché non possono crescere con loro.
Alla fine, la larva lascia l'acqua e si siede su una roccia o si aggrappa a una pianta. Quindi lascia il suo guscio larvale e dispiega le ali. Da quel momento in poi è una vera libellula. In quanto tale, tuttavia, vive solo per poche settimane o pochi mesi. Durante questo periodo deve accoppiarsi e deporre le uova.