Ava Williams
Da anni lo studio PISA fornisce dati poco interessanti sulle capacità di lettura degli studenti di lingua tedesca. In Austria circa il 20% dei giovani ha difficoltà a leggere. Una debolezza dovuta, tra le altre cose, alla mancanza di motivazione, alla mancanza di senso di realizzazione e alla mancanza di stimoli emotivi e sociali. Anche la paura e la vergogna giocano un ruolo.
Educatori appositamente formati hanno potuto osservare da anni nella vita scolastica quotidiana che i cani hanno un'influenza positiva sul comportamento di apprendimento dei bambini. L’uso dei cani in classe è molto diffuso, soprattutto negli USA. Ora in un primo studio pilota è stato anche possibile dimostrare che la promozione della lettura assistita dai cani è efficace, riferisce il Gruppo di ricerca sugli animali domestici nella società.
Da diversi anni insegnanti impegnati portano i loro cani in classe per promuovere nei bambini competenze come considerazione, attenzione e motivazione. Un concetto educativo attualmente di successo è l’uso degli animali come cosiddetti cani da lettura. Uno studente legge al cane opportunamente addestrato come parte di una lezione di recupero.
Uno studio pilota controllato presso l’Università di Flensburg in Germania ha ora dimostrato che tali esercizi migliorano le capacità di lettura. L'insegnante di pedagogia speciale Meike Heyer ha diviso 16 studenti della terza elementare in quattro gruppi. Tutti gli alunni hanno ricevuto lezioni settimanali di supporto alla lettura per 14 settimane: due gruppi hanno lavorato con un cane vero e due gruppi di controllo con un cane di pezza. Prima, durante e dopo la lezione di recupero, la prestazione nella lettura, la motivazione alla lettura e l'atmosfera di apprendimento sono stati registrati utilizzando test standardizzati.
"Il nostro studio dimostra che l'uso di un cane migliora le prestazioni di lettura in modo significativamente maggiore rispetto a un supporto concettualmente identico con un cane di pezza", afferma Heyer. “Uno dei motivi è che la presenza dell’animale migliora la motivazione, il concetto di sé e le emozioni degli studenti, ma anche il clima di apprendimento”.
Un cane si rilassa e motiva, ascolta e non critica. Anche i terapisti animali lavorano da tempo con queste conoscenze. I bambini con difficoltà di lettura o problemi di apprendimento acquisiscono più fiducia in se stessi con i cani, perdono le paure e le inibizioni riguardo alla lettura e scoprono la gioia dei libri.
Un altro effetto positivo della promozione della lettura con il cane: anche i gruppi di controllo hanno potuto migliorare le proprie capacità di lettura attraverso la promozione della lettura con il cane di pezza. Durante le vacanze estive, tuttavia, i miglioramenti ottenuti nel gruppo di controllo sono diminuiti. I guadagni di apprendimento degli studenti assistiti da cani, invece, sono rimasti stabili.
Un prerequisito per il successo della pedagogia assistita dai cani è una formazione ben fondata del team uomo-cane e un utilizzo del cane rispettoso degli animali. Il cane non ha bisogno di alcun addestramento particolare, deve solo essere resistente allo stress, affezionato ai bambini e pacifico.