Maria Allen
Il Dodo, detto anche Dronte, è una specie di uccello estinta. Dodos viveva sull'isola di Mauritius, che si trova a est dell'Africa. Erano imparentati con i piccioni. Sono uno dei primi esempi di una specie animale conosciuta che si è estinta per colpa dell'uomo.
I marinai arabi e portoghesi visitavano l'isola da molto tempo. Ma solo gli olandesi vi abitarono stabilmente, dal 1638. Ciò che sappiamo ancora oggi del Dodo proviene principalmente dagli olandesi.
Dato che i dodo non potevano volare, catturarli è stato piuttosto facile. Oggi si dice che il dodo si sia estinto intorno al 1690. Per molto tempo questa specie di uccelli fu dimenticata. Ma nel XIX secolo il dodo tornò ad essere popolare, anche perché era apparso in un libro per bambini.
Che aspetto avevano i dodo?
Oggi non è così facile scoprire che aspetto avessero i dodo. Rimangono solo poche ossa e un solo becco. Nei disegni precedenti gli animali spesso appaiono diversi. Molti artisti non avevano mai visto un dodo, ma lo sapevano solo dai resoconti.
Non c'è consenso su quanto siano diventati pesanti i dodo. Si presumeva che fossero molto pesanti, circa 20 chilogrammi. Ciò è dovuto ai disegni di dodo in cattività che avevano mangiato a sazietà. Oggi si pensa che molti dodo in natura pesassero forse solo la metà. Probabilmente non erano così goffi e lenti come venivano spesso descritti.
Un dodo cresceva alto circa un metro. Il piumaggio del dodo era grigio-marrone o grigio-blu. Le ali erano corte, il becco lungo e ricurvo. I Dodo vivevano di frutti caduti e forse anche di noci, semi e radici.
Come e quando esattamente gli uccelli si estinsero?
Per molto tempo si è creduto che i marinai catturassero un gran numero di dodo. Quindi avrebbero avuto carne per la navigazione. Ciò però non significa che l’animale si sia estinto. Ad esempio, c'era una fortezza, un forte degli olandesi. Non sono state trovate ossa di dodo tra i rifiuti del forte.
Infatti gli olandesi portarono con sé molti animali, come cani, scimmie, maiali e capre. È possibile che il dodo si sia estinto a causa di questi animali. Questi animali e ratti probabilmente mangiavano piccoli dodo e uova. Inoltre, le persone abbattono gli alberi. Di conseguenza, i dodo hanno perso parte del loro habitat.
Gli ultimi dodo furono visti nel 1669, almeno se ne ha notizia. Successivamente sono arrivate altre segnalazioni di dodo, sebbene non siano altrettanto affidabili. Si ritiene che l'ultimo dodo sia morto intorno al 1690.
Perché il dodo è diventato famoso?
Alice nel Paese delle Meraviglie fu pubblicata nel 1865. In essa appare brevemente un dodo. Lo scrittore Lewis Carroll in realtà aveva Dodgeson come cognome. Balbettava, quindi interpretò la parola dodo come una sorta di allusione al suo cognome.
Dodo è apparso anche in altri libri e successivamente nei film. Puoi riconoscerli dal loro grosso becco. Forse la loro popolarità deriva dal fatto che erano considerati di buon carattere e goffi, cosa che li rendeva adorabili.
Oggi puoi vedere il dodo nello stemma della Repubblica di Mauritius. Il dodo è anche il simbolo dello Zoo di Jersey per il suo particolare interesse verso gli animali in via di estinzione. Nella lingua olandese e anche in russa, “dodo” è una parola per indicare una persona stupida.