Maria Allen
I tuoi pensieri possono essere un bel peso. Rimani sveglio la notte chiedendoti perché ieri sei stato così ostile con il commesso del supermercato, o perché i tuoi colleghi pensano che tu sia stupido dopo l'incontro di oggi. Anche i nostri cani hanno a cuore il passato?
Noi esseri umani possiamo ricordare di cosa abbiamo parlato con i colleghi una settimana fa durante la pausa pranzo e cosa abbiamo fatto colazione ieri. Lo dobbiamo alla nostra memoria episodica.
Come proprietario di un cane probabilmente ti sarai già chiesto se il tuo amico a quattro zampe ricorda eventi del suo passato. Ad esempio, ieri gli hai dato da mangiare un dolcetto particolarmente gustoso o lo hai rimproverato per aver masticato il tuo cuscino preferito. E la scienza si è già occupata della questione della memoria episodica dei cani.
Studio: i cani hanno una memoria episodica
Nel 2016, i ricercatori hanno pubblicato uno studio sulla rivista Current Biology secondo cui i cani hanno anche “una sorta di” memoria episodica. Il loro esperimento ha dimostrato che i cani ricordano comportamenti umani complessi, anche se non si aspettano di essere testati.
Si tratta di una sensazione minore perché non è facile dimostrare se gli animali, come gli esseri umani, abbiano ricordi episodici. Dopotutto, non puoi semplicemente chiedere loro cosa ricordano. Pertanto, i ricercatori sperano che i loro risultati possano aiutare a “abbattere i confini creati artificialmente tra animali non umani e esseri umani”.
Per testare la memoria dei cani, gli scienziati hanno utilizzato il metodo “fai come faccio io”. Per fare questo, hanno insegnato a diversi cani a imitare il comportamento dei loro proprietari, quando fingevano di fare qualcosa, e poi dicevano: “Fallo!” Ad esempio, i cani saltavano in piedi dopo che i loro proprietari lo facevano e davano il comando.
I cani possono ricordare cose del passato
Quindi i cani impararono a sdraiarsi, qualunque cosa facesse la loro persona. Alla fine, i ricercatori hanno dato il comando “Fallo!” – e i cani mostrarono di nuovo il comportamento originale, ma la loro gente non lo mostrò. Gli scienziati lo hanno ripetuto dopo pochi minuti e un'ora dopo. I cani sono riusciti a ricordare entrambi i momenti, ma i ricercatori notano che la memoria svanisce nel tempo.
"Da una prospettiva evolutiva, ciò dimostra che la memoria episodica non è unica e non è sviluppata solo nei primati, ma è anche un'abilità più comune nel regno animale", spiega uno degli autori dello studio. “Ipotizziamo che i cani possano essere un buon modello per studiare le complessità della memoria episodica, soprattutto perché questa specie ha il vantaggio evolutivo e di sviluppo di vivere in gruppi sociali umani”.
Ma i risultati non dovrebbero sorprendere troppo: dopo tutto, molti proprietari dovrebbero aver notato che i loro cani ricordano ogni sorta di cose del passato.
I nostri cani prestano attenzione a ciò che stiamo facendo e lo ricordano.