Maria Allen
La volpe del deserto è la più piccola di tutte le volpi. Vive esclusivamente nel deserto del Sahara, ma solo dove è veramente secco. Non frequenta le zone umide. Viene anche chiamato “Fennec”.
La volpe del deserto è molto piccola: dal muso all'inizio della coda misura solo 40 centimetri al massimo. Questo è poco più di un righello a scuola. La sua coda è lunga circa 20 centimetri. Le volpi del deserto non pesano molto più di un chilogrammo.
La volpe del deserto si è adattata molto bene al caldo: le sue orecchie sono enormi e progettate in modo che possa rinfrescarsi. Ha anche i peli sulla pianta dei piedi. Ciò significa che sente meno fortemente il calore del terreno.
La pelliccia è marrone chiaro come la sabbia del deserto. È un po' più leggero sulla pancia. Quindi è perfettamente mimetizzato. I suoi reni filtrano molti rifiuti dal sangue, ma pochissima acqua. Ecco perché la volpe del deserto non deve mai bere nulla. È sufficiente il liquido nella sua preda.
Come vive la volpe del deserto?
Le volpi del deserto sono predatori. Preferiscono piccoli roditori, come jerboa o gerbilli. Ma mangiano anche ratti, lucertole o gechi, anch'essi piccole lucertole. A loro piacciono anche gli uccellini e le uova, anche i frutti e i tuberi delle piante. A volte mangiano anche ciò che trovano sugli esseri umani. L'acqua contenuta nel cibo è sufficiente per loro, quindi non devono bere.
Le volpi del deserto vivono in piccole famiglie, così come molti umani. Costruiscono caverne per allevare i loro piccoli. Cercano un posto nella sabbia soffice. Se il terreno è abbastanza solido, costruiranno diverse tane.
Il compagno dei genitori all'inizio dell'anno. Il periodo di gestazione dura circa sette settimane. La femmina partorisce solitamente da due a cinque cuccioli. Il maschio difende la sua famiglia e cerca cibo per tutti. La madre allatta i suoi piccoli con il suo latte per circa dieci settimane. Dalla terza settimana mangiano anche carne. I piccoli restano con i genitori per quasi un anno. Poi diventano lavoratori autonomi e possono diventare giovani.
Le volpi del deserto vivono circa sei anni, ma possono anche vivere fino a dieci anni. I loro nemici naturali sono le iene e gli sciacalli. La volpe del deserto può difendersi meglio dai suoi nemici perché è incredibilmente veloce. Li inganna e scappa da loro.
Un altro nemico importante è l'uomo. Gli esseri umani cacciavano le volpi del deserto già nel Neolitico. La sua pelliccia è ancora venduta fino ad oggi. Anche le volpi del deserto vengono catturate vive in trappole e poi vendute come animali domestici.