Maria Allen
Il mais è un cereale. In Austria dicono anche Kukuruz. I chicchi grossi sono spesso gialli, ma possono avere anche altri colori a seconda della varietà. Si trovano su pannocchie grandi e lunghe che crescono su culmi spessi con foglie.
Il mais è originario dell'America centrale. La pianta da lì si chiama teosinte. Intorno al 1550 gli europei portarono con sé alcune di queste piante in Europa e lì le coltivarono.
Nel corso dei secoli il mais è stato coltivato come lo conosciamo oggi: molto più grande e con più chicchi del teosinte. Per molto tempo, però, in Europa il mais non venne quasi mai coltivato e, se sì, come mangime per gli animali a causa dei lunghi steli. Dalla metà del XX secolo si coltiva molto mais. Oggi è il terzo cereale più diffuso al mondo.
A cosa serve il mais?
Ancora oggi molto grano viene coltivato per nutrire gli animali. Ovviamente puoi anche mangiarlo. Per questo viene elaborato. Ecco da dove vengono, ad esempio, i cornflakes. “Corn” è la parola americana per mais.
A partire dal 2000 circa, però, il mais è necessario anche per qualcos'altro: il mais viene immesso in un impianto di biogas insieme al letame di suini o bovini. Alcune auto possono funzionare a biogas. Oppure puoi bruciarlo per generare elettricità.