Cormorano

Il nome “cormorano” deriva dal latino e significa corvo marino: così venivano chiamati questi uccelli perché sono quasi neri e vivono in riva al mare.

Caratteristiche

Che aspetto hanno i cormorani?

I cormorani hanno all'incirca le dimensioni di un'oca: misurano circa 90 centimetri dalla punta del becco alla coda e 140 centimetri dalla punta dell'ala all'altra. Il loro piumaggio è quasi nero. Alla luce del sole, tuttavia, le piume possono brillare di un colore bluastro metallico.

Alla base del becco e sul lato del ventre sopra i piedi c'è un grande punto luminoso durante la stagione dell'accoppiamento e della riproduzione. Il becco è giallo e quello superiore è ricurvo verso il basso come un uncino appuntito e affilato. I cormorani giovani e immaturi sono brunastri e spesso biancastri sul ventre. I loro piedi sono palmati.

I cormorani si riconoscono meglio dalla loro postura tipica. Quando nuota, il suo corpo giace in profondità nell'acqua; allo stesso tempo tengono il becco diagonalmente verso l'alto. Quando volano hanno un aspetto piuttosto goffo: con il collo allungato e le ali che battono rapidamente, di solito volano appena sopra la superficie dell'acqua.

Tuttavia, sono inconfondibili quando spesso si siedono per ore con le ali spiegate su pali o rocce sulla riva per asciugarsi le piume. A differenza di quasi tutti gli altri uccelli acquatici, le piume del cormorano non sono idrorepellenti. Quindi si bagnano durante il nuoto e le immersioni e poi devono essere nuovamente asciugati.

Dove vivono i cormorani?

I cormorani si trovano quasi ovunque nel mondo: vivono in Europa, Asia, Australia, Africa e Nord America orientale. Esistono diverse sottospecie del cormorano. I cormorani hanno bisogno di acqua per vivere. Per questo motivo vivono soprattutto sulle coste del mare e nei laghi dove abbondano i pesci. Nei laghi hanno bisogno di alberi più alti su cui riposare, dormire e costruire i nidi.

Quali tipi di cormorani esistono?

Da noi i cormorani sono inconfondibili. Più a nord – ad esempio in Scandinavia o sulle coste dell’Europa occidentale – possono essere confusi con i marangoni dal ciuffo, molto simili. Questi uccelli sono leggermente più piccoli dei cormorani; inoltre, a parte la pelle giallastra all'angolo del becco e attorno agli occhi, sono completamente neri.

Quanti anni hanno i cormorani?

Nessuno sa esattamente quanti anni possano avere i cormorani. Gli scienziati sospettano che vivano fino a 13 anni.

Comportarsi

Come vivono i cormorani?

Per quanto goffi possano sembrare i cormorani quando volano, sono molto abili nella caccia ai pesci sott'acqua: possono immergersi fino a 16 o 20 metri di profondità, ma nella maggior parte dei casi si immergono solo da uno a tre metri di profondità. Per prima cosa nuotano sulla superficie dell'acqua e immergono la testa nell'acqua fino agli occhi. Se avvistano un pesce, si tuffano velocemente, afferrano la preda e la trattengono con il becco adunco.

Durante le immersioni, uniscono i piedi e li usano come pagaie, la coda funge da ascensore. I cormorani sono pescatori così bravi che vengono utilizzati, ad esempio, per la pesca nell'Asia orientale. Per fare questo, gli uccelli sono legati ad una lunga fila. Hanno un anello stretto attorno al collo in modo che non possano ingoiare la preda.

Di notte i pescatori portano i cormorani in mare e attirano i pesci con torce luminose. Quindi i cormorani iniziano a cacciare; consegnano il loro bottino ai pescatori. Una volta che i cormorani hanno catturato abbastanza pesce, l’anello attorno al collo viene rimosso e gli uccelli possono cacciare da soli.

Quando si riproducono e allevano i loro piccoli, i cormorani pescano entro dieci chilometri dal nido. Quando la stagione riproduttiva è finita, non hanno una sede fissa ma si spostano da un posto all'altro. I cormorani che vivono con noi spesso svernano nel Mediterraneo. Gli animali che vivono in Inghilterra, ad esempio, vi soggiornano tutto l'anno perché lì gli inverni sono più miti.

Amici e nemici del cormorano

I cormorani sono stati e vengono perseguitati dagli esseri umani perché sono considerati concorrenti di pescatori e pescatori. Alcuni di loro sono stati cacciati così duramente che sono quasi estinti nel nostro paese. Tuttavia gli scienziati sono riusciti a dimostrare che il numero dei pesci non viene ridotto dai cormorani – o lo fa solo in pochissimi casi. Nonostante ciò, a volte vengono ancora perseguitati.

Oggi li vediamo solitamente solo quando si spostano dai luoghi di riproduzione ai quartieri invernali o quando trascorrono l'inverno con noi. Solo da quando sono stati protetti abbiamo rivisto i cormorani con maggiore frequenza. Alcune coppie di cormorani si riproducono in Germania da circa 20 anni.