Folaga

La folaga prende il nome dalla cosiddetta “fiammata”, cioè dalla macchia bianca sulla fronte. Rende la folaga inconfondibile.

Caratteristiche

Che aspetto hanno le folaghe?

Le folaghe appartengono alla famiglia dei rallidi, per questo vengono anche chiamati tralicci bianchi. Una folaga ha le dimensioni di un pollo domestico. Sarà lungo 38 centimetri. Le femmine pesano fino a 800 grammi, i maschi pesano al massimo 600 grammi. Il loro piumaggio è nero. Colpiscono il becco bianco e la macchia bianca, lo scudo di corno, sulla fronte. Lo scudo corno è significativamente più grande nei maschi che nelle femmine. Le folaghe sono buone nuotatrici, hanno zampe forti, di colore verde e lobi nuotatori larghi e dentellati sulle dita dei piedi.

L'impronta dei piedi con questi stracci da nuoto è inconfondibile: le dita con il bordo simile a uno straccio che le circonda risaltano chiaramente nel terreno soffice. Le folaghe riescono a nuotare meglio con questi lembi perché li usano come pagaie. Anche i piedi sono notevolmente grandi: questo distribuisce il peso e permette loro di camminare bene sulle foglie delle piante acquatiche.

Dove vivono le folaghe?

Le folaghe si trovano nell'Europa centrale, nell'Europa orientale, in Siberia, Nord Africa, Australia e Nuova Guinea. Le folaghe vivono in stagni e laghi poco profondi, nonché in acque lente. È importante che ci siano molte piante acquatiche e una fascia rossa in cui gli uccelli possano costruire i loro nidi. Oggi vivono spesso anche vicino ai laghi dei parchi. In questo habitat protetto possono sopravvivere senza canneto.

Quali tipi di folaghe esistono?

Esistono dieci specie diverse di folaghe. Oltre alla folaga a noi nota, esiste la folaga crestata dalla fronte bianco-bluastra che vive in Spagna, Africa e Madagascar.

La folaga gigante si trova in Sud America, precisamente in Perù, Bolivia e Cile settentrionale. La folaga della proboscide vive in Cile, Bolivia e Argentina, sulle Ande, ad un'altitudine compresa tra 3500 e 4500 metri. La folaga indiana è originaria del Nord America.

Comportarsi

Come vivono le folaghe?

Le folaghe nuotano in modo relativamente lento e calmo attorno a laghi e stagni. A volte vengono a riva per riposarsi e pascolare. Ma poiché sono piuttosto timidi, fuggono al minimo disturbo.

Durante il giorno si possono osservare solitamente sull'acqua, di notte cercano luoghi di riposo riparati sulla terra per dormire. Le folaghe non sono particolarmente abili nel volo: decollano sempre controvento e prima di potersi alzare in volo devono fare una lunga rincorsa sulla superficie dell'acqua.

Quando vengono disturbati, possono spesso essere visti correre sull'acqua sbattendo le ali. Tuttavia, di solito si depositano nuovamente sulla superficie dell'acqua dopo una breve distanza. Le folaghe fanno la muta delle piume in estate. Quindi non potranno volare per un po'.

Le folaghe, essendo uccelli sociali, spesso combattono con i loro coetanei e altri uccelli acquatici che si avvicinano troppo a loro o al loro nido. La maggior parte delle folaghe restano con noi durante l'inverno. Ecco perché se ne trovano in gran numero, soprattutto in questo periodo:

Quindi si radunano in aree d'acqua prive di ghiaccio che forniscono cibo in abbondanza. Cercano il cibo nuotando e tuffandosi. Ma alcuni animali volano anche un po’ a sud, ad esempio in Italia, Spagna o Grecia, e lì trascorrono l’inverno.

Amici e nemici della folaga

Le folaghe vengono ancora cacciate, a volte in gran numero, come sul Lago di Costanza. I nemici naturali sono i rapaci come i falchi o le aquile dalla coda bianca. Ma le folaghe sono coraggiose: insieme cercano di allontanare gli aggressori facendo molto rumore e sbattendo le ali lasciando schizzare l'acqua. Alla fine, si tuffano e sfuggono ai loro nemici.

Come si riproducono le folaghe?

Le folaghe si riproducono qui da metà aprile fino a tarda estate. A marzo le coppie iniziano a occupare il loro territorio e costruiscono insieme il nido con gambi e foglie di canne e canne. Durante questo periodo si verificano anche veri e propri combattimenti, non solo tra i maschi ma anche tra le femmine. Difendono il loro territorio con battiti d'ali, calci e colpi di becco.

Il nido, alto fino a 20 centimetri, è costituito da materiale vegetale e di solito galleggia sull'acqua. È attaccato alla riva con alcuni fusti. Una specie di rampa conduce dall'acqua al nido. A volte le folaghe costruiscono anche un tetto semicircolare sopra il nido, ma a volte è aperto. La femmina depone uova lunghe da sette a dieci cinque centimetri, che vanno dal bianco-giallastro al grigio chiaro e portano piccole macchie scure.

La riproduzione avviene alternativamente. Il partner che al momento non è in incubazione si ritira di notte a dormire in un nido appositamente costruito. I giovani si schiudono dopo 21-24 giorni. Sono di colore scuro e hanno piume lanuginose giallo-rosse sulla testa e un becco rosso