Maria Allen
Il ghepardo appartiene alla famiglia dei piccoli felini. I ghepardi si trovano ora quasi esclusivamente in Africa, a sud del Sahara. Un singolo animale è un ghepardo, più sono ghepardi o ghepardi.
Il ghepardo misura circa 150 centimetri dal muso al fondo. La coda è di nuovo lunga circa la metà. La sua pelliccia è di per sé gialla, ma ci sono molti punti neri su di essa. Le gambe sono molto sottili e lunghe. Il corpo ricorda un veloce levriero. Il ghepardo è il gatto più veloce ed è un ottimo cacciatore.
Come vivono i ghepardi?
I ghepardi vivono nella savana, nella steppa e nel semideserto: c'è erba alta dove possono nascondersi, ma pochi cespugli e alberi che potrebbero disturbare la corsa dei ghepardi. Ecco perché non vivono nella foresta.
I ghepardi in genere mangiano ungulati più piccoli, in particolare le gazzelle. Zebre e gnu sono già troppo grandi per loro. Il ghepardo si avvicina di soppiatto alla preda per circa 50-100 metri. Quindi corre dietro all'animale e lo attacca. Può raggiungere velocità fino a 93 chilometri all'ora, circa quanto un'auto su una strada di campagna. Ma di solito non dura nemmeno un minuto.
I ghepardi maschi hanno maggiori probabilità di vivere e cacciare da soli o con i loro compagni. Ma possono anche essere gruppi più grandi. Le femmine sono solitarie tranne quando hanno piccoli. Maschi e femmine si incontrano solo per accoppiarsi. La madre porta i cuccioli nello stomaco per circa tre mesi. Di solito è da uno a cinque. La madre prepara una tana, una piccola fossa nel terreno. È sempre nascosto dietro i cespugli. Lì dà alla luce i piccoli.
Un giovane animale pesa dai 150 ai 300 grammi, che è al massimo pesante quanto tre tavolette di cioccolato. I piccoli rimangono nella tana per circa otto settimane e bevono il latte della madre. Devono restare ben nascosti perché la madre non può difenderli da leoni, leopardi o iene. La maggior parte dei giovani viene anche mangiata da tali predatori. I sopravvissuti diventano sessualmente maturi a circa tre anni di età. Puoi quindi diventare giovane tu stesso. I ghepardi possono vivere fino a 15 anni.
I ghepardi sono in pericolo?
I ghepardi andavano dall'Africa all'Asia meridionale. In Asia, tuttavia, esistono solo nei parchi nazionali nel nord dell'attuale Iran. Ci sono al massimo un centinaio di animali. Sebbene siano fortemente protetti, sono minacciati di estinzione.
Circa 7,500 ghepardi vivono ancora in Africa. Più della metà di loro vive nel sud, in particolare nei paesi del Botswana, della Namibia e del Sudafrica. La maggior parte vive in aree protette. Questo crea difficoltà con gli allevatori di bestiame perché anche ai ghepardi piace mangiare il bestiame giovane.
Molti scienziati e attivisti per i diritti degli animali stanno aiutando i ghepardi a riprodursi di nuovo. Tuttavia, questo è difficile. Nel 2015, ad esempio, sono nati poco più di 200 ghepardi. Tuttavia, ogni terzo cucciolo è morto prima che avesse sei mesi. I ghepardi africani oggi sono in pericolo, alcune sottospecie sono addirittura in pericolo.