Maria Allen
Negli zoo, i cavallucci marini sono creature acquatiche che il pubblico ama vedere. Gli animali straordinari nuotano solo raramente in acquari privati. Allevarli e allevarli è una vera sfida.
Giallo, arancione, nero, bianco, maculato, semplice o con strisce: i cavallucci marini (ippocampo) sono belli da vedere. Appaiono orgogliosi e tuttavia timidi, con la loro postura eretta e la testa leggermente china. Le loro dimensioni corporee variano da minuscole a ben 35 centimetri. Nella mitologia greca, l'Ippocampo, letteralmente tradotto come bruco cavallo, era considerato la creatura che trainava il carro di Poseidone, dio del mare.
I cavallucci marini vivono solo in acque lente, principalmente nei mari intorno all'Australia meridionale e alla Nuova Zelanda. Ma ci sono anche alcune specie di cavallucci marini nel Mediterraneo, sulla costa atlantica, nel Canale della Manica e nel Mar Nero. Si sospetta un totale di 80 specie diverse. In natura, preferiscono rimanere nelle praterie di fanerogame vicino alla costa, nelle zone con acque poco profonde delle foreste di mangrovie o sulle barriere coralline.
Gli animali graziosi sono minacciati
Poiché i cavallucci marini si muovono così lentamente, potresti pensare che siano gli animali d'acquario perfetti. Ma tutt'altro: i cavallucci marini sono tra i pesci più sensibili che puoi portare a casa tua. Se qualcuno sa quanto sia difficile mantenere in vita gli animali e in modo adeguato alla loro specie, allora Markus Bühler della Svizzera orientale di Rorschach SG. È uno dei pochi allevatori privati di cavallucci marini di successo in Svizzera.
Quando Markus Bühler inizia a parlare di cavallucci marini, difficilmente può essere fermato. Fin da bambino era entusiasta dell'acquariofilia. Quindi non c'è da stupirsi che sia diventato un pescatore commerciale. L'acquariofilia con acqua di mare lo affascinava sempre di più, motivo per cui entrò per la prima volta in contatto con i cavallucci marini. Era tutto su di lui quando si stava immergendo in Indonesia. "Gli animali graziosi mi hanno affascinato immediatamente."
Ben presto divenne chiaro a Bühler che non solo voleva tenere i cavallucci marini, ma voleva anche fare qualcosa per loro. Perché tutte le specie di questi pesci molto speciali sono minacciate, principalmente dall'uomo. I loro habitat più importanti, le foreste di fanerogame, vengono distrutti; finiscono nelle reti da pesca e muoiono. In Cina e nel sud-est asiatico, sono considerati essiccati e frantumati come agenti di potenziamento della potenza.
Ma anche il commercio di cavallucci marini vivi è fiorente. Molti turisti sono tentati di portare a casa qualche animale in un sacchetto di plastica come souvenir. Vengono pescati in mare, confezionati in sacchetti di plastica da venditori dubbiosi e venduti o spediti per posta come merce. "Semplicemente crudele", dice Bühler. E severamente vietato! Chiunque porti cavallucci marini protetti dall'accordo sulla protezione delle specie "CITES" oltre il confine svizzero senza un permesso di importazione pagherà rapidamente una multa tremenda.
Quando arrivano - di solito in cattive condizioni, poiché vengono esportati senza quarantena e adeguamento del mangime - a persone che in precedenza non avevano idea di tenere i cavallucci marini, sono quasi destinati a morire. Perché i cavallucci marini non sono animali principianti. Secondo le statistiche, solo un nuovo proprietario di cavallucci marini su cinque riesce a mantenere gli animali per più di sei mesi.
Chiunque ordini i cavallucci marini online o li riporti dalle vacanze dovrebbe essere felice se gli animali sopravvivono almeno alcuni giorni o settimane. Gli animali sono generalmente gravemente indeboliti e suscettibili ai batteri. "Non c'è da stupirsi", afferma Markus Bühler, "gli animali importati hanno fatto molta strada. Cattura, strada per la stazione di pesca, strada per il grossista, poi per il rivenditore e infine per l'acquirente a casa.»
Bühler vorrebbe prevenire tali odissee coprendo la domanda con prole svizzera a prezzi accessibili e in buona salute insieme ad altri allevatori rispettabili. Poiché sa anche quanto sarebbe importante per gli allevatori di cavallucci marini avere uno specialista come persona di contatto, il Rorschach è attivo anche sui forum Internet sotto il nome "Fischerjoe" per dare consigli.
I cavallucci marini amano il cibo vivo
Anche i dipendenti dei negozi di animali spesso non ne capiscono abbastanza dei cavallucci marini, afferma Bühler. L'acquisto degli animali da un allevatore privato esperto è quindi solitamente la scelta migliore. Bühler: «Ma mai senza documenti CITES! Tieni le mani lontane dall'acquisto se un allevatore promette i documenti in un secondo momento o afferma di non averne bisogno in Svizzera".
Non solo tenere i giovani animali negli acquari, ma anche allevarli è estremamente impegnativo e lo sforzo di manutenzione è enorme. Bühler dedica diverse ore al giorno ai suoi cavallucci marini e all'allevamento dei “puledri”, come vengono chiamati anche i giovani animali. Lo sforzo e il prezzo elevato associato è uno dei motivi per cui gli animali importati a basso costo dominano il mercato e non la prole.
Il cibo, in particolare, è un capitolo difficile nell'allevamento dei cavallucci marini, non solo per gli animali selvatici che sono abituati al cibo vivo e sono molto riluttanti a passare al cibo congelato. Bühler coltiva lo zooplancton per i suoi “puledri”. Una volta che sono sopravvissuti alle prime settimane critiche, tuttavia, gli animali allevati in cattività sono generalmente più stabili e longevi degli animali catturati in natura. Sono sani e si nutrono velocemente e sono anche adattati alle condizioni dell'acquario.
Il sogno dello zoo del cavalluccio marino
Il caldo, però, può rendere la vita difficile sia agli animali che agli allevatori. "I problemi iniziano non appena la temperatura dell'acqua differisce di due gradi", afferma Bühler. "Se le stanze si riscaldano, diventa difficile mantenere l'acqua a 25 gradi costanti." I cavallucci marini muoiono per questo. A temperature superiori ai 30 gradi, anche le ventole non possono fare molto.
Il grande sogno di Markus Bühler è una stazione internazionale, uno zoo di cavallucci marini. Nonostante questo progetto sia ancora lontano, non si arrende. «In questo momento sto cercando di fare qualcosa per gli animali con consigli su internet e supportando personalmente i proprietari. Perché i miei molti anni di esperienza di solito valgono più della teoria dei libri.» Ma un giorno, spera, guiderà le classi scolastiche, i club e le altre parti interessate attraverso lo zoo dei cavallucci marini e mostrerà loro quanto sono degne di protezione queste favolose creature.