Bisonte

Il bisonte è il più grande mammifero terrestre d'Europa. Diventa addirittura più grande del suo parente più prossimo: il bisonte.

Caratteristiche

Che aspetto hanno i bisonti?

La vista di un saggio ispira rispetto: dopo tutto, un animale maschio è alto fino a due metri, lungo da 250 a 350 centimetri e pesa fino a 1000 chilogrammi: una vera potenza! Le femmine sono circa un terzo più piccole dei maschi. Ciò che colpisce dei saggi è la loro corporatura massiccia e il cranio grande e profondamente abbassato. Il punto più alto del bisonte sono le sue spalle, che formano un'alta gobba, il cosiddetto garrese.

La pelliccia folta e ispida, da castano a marrone scuro, fa sembrare gli animali ancora più voluminosi di quanto non siano già: è un'eccellente protezione contro il freddo pungente. Il pelo è particolarmente lungo sul collo e sulla nuca. Quando il bisonte cambia pelliccia, la vecchia pelliccia si stacca in grandi pezzi. Hanno poi dei veri e propri buchi nella pelliccia finché non ricresce quella nuova.

La coda misura da 50 a 80 centimetri e ha anche il pelo lungo all'estremità. Sia i maschi che le femmine hanno corna appuntite che si curvano leggermente verso l'interno. Nei maschi sono lunghi fino a 51 centimetri. Come il nostro bestiame domestico, il bisonte appartiene alla famiglia dei bovidi e all'ordine degli ungulati.

Dove vivono i bisonti?

I bisonti vivevano in tutte le zone dell'Europa e dell'Asia con un clima temperato. All'inizio del secolo scorso si erano estinti in natura perché venivano cacciati e il loro habitat, le foreste, era stato abbattuto.

A differenza dei bisonti, che vivono nelle praterie, i bisonti vivono principalmente in foreste sparse decidue e miste, che presentano anche zone umide. Ma si trovano anche nella steppa forestale e nelle ampie valli montane.

Quali tipi di bisonti esistono?

Esistono due sottospecie di bisonte: il bisonte di pianura e il bisonte di montagna del Caucaso.

Il bufalo nordamericano, noto anche come bisonte, è strettamente imparentato. Sebbene abbia una forma un po' più forte, non raggiunge l'altezza del saggio. Bisonti e bisonti sono così strettamente imparentati che possono persino incrociarsi e avere prole. Alcuni scienziati considerano addirittura il bisonte e il bisonte due sottospecie della stessa specie, non due specie diverse. Un parente stretto del bisonte era l'uro, che si estinse all'inizio del XVII secolo.

Quanti anni hanno i bisonti?

I bisonti vivono dai 20 ai 25 anni, a volte fino ai 30 anni.

Comportarsi

Come vivono i bisonti?

I bisonti sono attivi sia di giorno che di notte. Di solito riposano intorno a mezzogiorno. Durante il giorno vagano per il loro habitat in cerca di cibo. I bisonti sono animali socievoli.

Le femmine vivono con i loro piccoli e giovani animali già indipendenti in branchi fino a 30 animali; in inverno talvolta se ne contano fino a 50. Le mandrie sono guidate da una femmina anziana ed esperta. I maschi adulti e più anziani spesso viaggiano da soli o formano piccoli gruppi. Si uniscono al branco con le femmine solo durante la stagione degli amori. Questo non è sempre pacifico: i tori combattono per le femmine, ruggiscono rumorosamente, sbuffano, calpestano e scavano il terreno con le corna.

A volte non si tratta solo di mettersi in mostra e due tori combattono davvero tra loro: può succedere che si feriscano gravemente con le corna e uno degli animali addirittura muoia. Le femmine vivono tutto l'anno sotto la protezione del gregge. Solo quando danno alla luce i loro piccoli lasciano il gruppo per tre o quattro settimane. In primavera i branchi di femmine si dividono in gruppi più piccoli da 20 a XNUMX animali, mentre in inverno si raggruppano in gruppi più grandi.

I bisonti possono correre molto velocemente: se devono fuggire, possono raggiungere una velocità di 60 chilometri orari e saltare fino a due metri di altezza. Inoltre, i bisonti sono buoni nuotatori. I bisonti erano importanti animali da caccia per i nostri antenati: questo è dimostrato da antichi disegni rupestri raffiguranti bisonti.

Amici e nemici del bisonte

I potenti bisonti hanno pochi nemici. Solo i lupi e gli orsi possono essere pericolosi per gli animali deboli e malati o per gli animali giovani. I bisonti adulti possono difendersi bene da questo: se c'è pericolo, si schierano fianco a fianco in gruppo per combattere l'avversario.

Questa tattica aiuta contro lupi e orsi, ma non contro i proiettili dei bracconieri: un tempo i bisonti erano popolari perché la loro carne era ricercata e la loro pelle veniva trasformata in cuoio. Oggi non è più consentita la caccia ai bisonti.

Come si riproducono i bisonti?

La stagione degli amori del bisonte cade in agosto e settembre. Nove mesi dopo l'accoppiamento, le femmine danno alla luce un piccolo in maggio o giugno.

I più piccoli pesano dai 30 ai 40 chilogrammi. Vengono allattati dalla madre per circa sei mesi, ma dopo sole tre settimane stanno già rosicchiando i primi fili d'erba. All'età di un anno sono indipendenti, ma rimangono comunque vicini alla madre. Sono sessualmente maturi nel terzo anno di vita. Ma i maschi sono completamente cresciuti solo quando hanno dai sei agli otto anni. Le femmine di bisonte di solito danno alla luce un piccolo ogni due anni.

Come comunicano i bisonti?

Il bisonte può grugnire, sbuffare e ringhiare.

Cura

Cosa mangiano i bisonti?

I bisonti sono vegetariani puri: mangiano erba, erbe aromatiche, ramoscelli, foglie, germogli e corteccia, ma anche piante perenni succose.

Le sue piante preferite includono salice, pioppo tremulo, ontano, arbusti come lamponi, mirtilli, more ed erica. In autunno sgranocchiano uno spesso strato di grasso per l'inverno con ghiande, faggiole e bacche.