Maria Allen
I castori sono mammiferi e roditori che vivono nelle acque dolci o sulle rive, cioè fiumi e laghi. Poiché dormono durante il giorno, vengono visti raramente. Riconosci il loro territorio dai ceppi appuntiti degli alberi: i castori abbattevano gli alberi con denti aguzzi e li usavano per costruire una diga.
I castori sono buoni nuotatori. Hanno i piedi palmati e usano la coda lunga e larga come timone. Si spingono remando con le zampe posteriori e possono rimanere sott'acqua per 20 minuti. Non sono così veloci sulla terra, quindi preferiscono stare vicino alla riva.
Come vivono i castori?
Una coppia di castori resta insieme per tutta la vita. Creano diverse abitazioni nel loro territorio. Questo è un buco rotondo nel terreno o uno spazio tra i rami. Uno di questi è una casetta dei castori. Lo spazio abitativo è sempre sopra il livello dell'acqua, ma l'accesso è sott'acqua. I castori lo fanno per proteggere se stessi e i loro piccoli.
I castori costruiscono dighe per creare un lago in modo che gli ingressi alle loro abitazioni rimangano sempre sott'acqua. Abbattono gli alberi con denti aguzzi. Si consumano, ma ricrescono. Mangiano la corteccia. Mangiano anche rami, foglie e corteccia di alberi. Altrimenti mangiano solo piante, ad esempio erbe, erbe o piante nell'acqua.
I castori sono attivi di notte e al crepuscolo e dormono durante il giorno. Non vanno in letargo ma cercano il cibo anche allora. Un deposito di rami nell'acqua davanti all'ingresso funge da riserva per i momenti in cui l'acqua è ghiacciata.
I genitori vivono nella casetta dei castori con i loro piccoli animali dell'anno precedente. I genitori si accoppiano intorno a febbraio e a maggio nascono circa quattro cuccioli. La madre la allatta con il suo latte per circa due mesi. Sono sessualmente maturi intorno ai tre anni. I genitori poi li cacciano dal loro territorio. In media, migrano per circa 25 chilometri prima di fondare una nuova famiglia e rivendicare il proprio territorio.
I castori sono in pericolo?
I castori si trovano in Europa e in Asia, ma anche nel Nord America. I loro nemici naturali sono gli orsi, le linci e i puma. Qui vivono solo pochi orsi e linci, ma sempre più cani bracconieri cacciano anche castori.
Tuttavia, la minaccia più grande per i castori sono gli esseri umani: per molto tempo hanno cacciato i castori per mangiarli o per usare la loro pelliccia. Voleva addirittura sradicarli perché inondavano interi campi con le loro dighe. Alla fine del XIX secolo in Europa erano rimasti solo circa 19 castori.
Nel XX secolo la caccia cominciò ad essere vietata e i castori furono protetti. Da allora in realtà si sono nuovamente diffusi. La loro difficoltà però è trovare corsi d’acqua naturali dove possano vivere indisturbati e costruire le loro dighe.