Maria Allen
L'orzo è un chicco simile al frumento o al riso. I chicchi d'orzo terminano in estensioni lunghe e rigide come capelli, le barbe. Le punte mature giacciono orizzontalmente o si inclinano verso il basso.
L'orzo è un'erba dolce come tutti i cereali. Era già noto nell'antichità e proviene dall'Oriente. Gli esseri umani mangiano orzo da circa 15,000 anni. L'orzo è presente nell'Europa centrale sin dal periodo neolitico.
Nel Medioevo l'orzo era ampiamente utilizzato come foraggio per gli animali. Questo viene fatto ancora oggi con l'orzo invernale. Va principalmente a suini e bovini.
Gli esseri umani hanno bisogno principalmente di orzo primaverile per preparare la birra. Ecco perché la birra è anche chiamata succo d'orzo. Ci sono anche alcune specialità, come la zuppa d'orzo grigionese. In passato, molti poveri bollivano l'orzo con l'acqua per fare un porridge chiamato semole.