Maria Allen
Una vipera è una specie di serpente. Le piace vivere dove fa abbastanza caldo durante il giorno e piuttosto freddo di notte. In cambio può fare qualcosa che pochissimi serpenti sanno fare: la femmina incuba le uova nel suo corpo e poi dà alla luce piccoli animali “pronti”. Le vipere sono velenose e le abbiamo anche noi.
Vipere che vivono in Europa e in Asia, ma soprattutto nelle zone settentrionali. La maggior parte delle femmine è lunga poco meno di un metro, i maschi sono ancora più bassi. Di solito pesano dai 100 ai 200 grammi, ovvero quanto una o due tavolette di cioccolato.
Le vipere possono essere riconosciute dal motivo a zigzag sulla schiena. È più scuro del resto del corpo. Ma ci sono anche vipere speciali nere, ad esempio Hell Viper. Ma appartiene anche ai cross-adder.
Le vipere appartengono alla famiglia delle vipere. "Lontra" è un vecchio nome per "Vipera". Non bisogna confonderli con le vere lontre, ad esempio con le lontre. Appartengono alle martore e sono quindi mammiferi.
Come vivono i sommatori?
Le vipere si svegliano dal letargo tra febbraio e aprile. Poi rimangono a lungo al sole perché non possono riscaldarsi da soli. Stanno in agguato per nutrirsi. Mordono la preda solo brevemente e iniettano il veleno attraverso i denti. La preda può quindi fuggire solo lentamente finché non crolla morta. La vipera poi lo divora, di solito prima con la testa. I sommatori non sono schizzinosi. Mangiano piccoli mammiferi come topi, lucertole e rane.
In primavera le vipere vogliono moltiplicarsi. A volte molti maschi litigano per una femmina. Dopo l'accoppiamento, nell'addome della madre serpente si sviluppano da 5 a 15 uova. Hanno solo una pelle forte come un guscio. Per essere abbastanza caldi, si sviluppano nel calore dell'utero. Quindi perforano la membrana dell'uovo e si schiudono immediatamente dal corpo della madre. Hanno quindi le dimensioni di una matita. Poco dopo fanno la muta, cioè scivolano via dalla loro pelle perché è diventata troppo piccola. Poi vanno a caccia. Devono avere tre o quattro anni prima di potersi riprodurre.
I sommatori sono in pericolo?
La vipera ha nemici naturali: tra questi ci sono tassi, volpi, cinghiali, ricci e gatti domestici. Ma ne fanno parte anche cicogne, gru, aironi, poiane e varie aquile, anche i volatili domestici. Anche le bisce amano mangiare le giovani vipere. Ma questo accade anche al contrario.
Ancor peggio è la scomparsa degli habitat naturali delle vipere: trovano sempre meno posti in cui vivere. La gente lascia che i punti in cui si crogiola la vipera siano ricoperti di cespugli o foreste di piante. Molte aree naturali ne hanno bisogno per l'agricoltura in modo che gli animali da foraggio delle vipere non possano più sopravvivere. Inoltre, a volte le persone uccidono una vipera per paura.
Ecco perché nei nostri paesi le vipere sono protette da diverse leggi: non devono essere molestate, catturate o uccise. Solo questo serve a ben poco se gli habitat vengono distrutti. In molte zone sono quindi estinti o minacciati di estinzione.