Maria Allen
Le passeggiate al guinzaglio non sono più riservate solo ai cani. Se vuoi portare a spasso il tuo animale domestico, tutto ciò di cui hai bisogno è una buona attrezzatura e molta pazienza.
In un giorno d'estate del 2015, le metropolitane di New York sono rimaste ferme per un breve periodo e 83 treni sono stati ritardati. Il motivo: Cat George è tornato a casa dal veterinario con il suo proprietario, ha rotto il guinzaglio per paura che un treno si avvicinasse ed è fuggito sui binari. La polizia ha fermato il traffico ferroviario fino a quando il terrorizzato amico a quattro zampe, accoccolato sulle spalle dell'agente Brian Kenny, è stato portato fuori dal pericoloso pozzo.
La storia, che ha fatto notizia in tutta l'America e ha reso famoso il gattino nero durante la notte, non solo ispira simpatia per il dipartimento di polizia di New York City, ma illustra anche due importanti lezioni quando si tratta di gatti e di portarli al guinzaglio. Innanzitutto, evita i condotti della metropolitana quando viaggi con un gatto. Secondo: investire in un'imbracatura solida e perfettamente aderente o in una cosiddetta giacca da passeggio.
Questi ultimi provengono originariamente dagli Stati Uniti, dove i gatti vengono portati al guinzaglio molto più frequentemente che in questo paese. Sono considerati particolarmente a prova di fuga e distribuiscono la pressione in modo uniforme se il gatto tira il guinzaglio. I guinzagli flessibili sono adatti per cani di piccola taglia, poiché danno al gatto una certa libertà. I collari sono tabù. Per prima cosa, ai gatti piace scivolare fuori dai nastri. D'altra parte, c'è il rischio di strangolamento.
Ma dovresti pensare all'attrezzatura solo se sei sicuro di avere il tempo e la voglia di fare delle passeggiate regolari da solo, anche in inverno. Poiché al gatto piacciono le escursioni, quasi certamente insisterà sul fatto che abbiano luogo. E, se ciò non accade, esprimi la tua frustrazione come un gatto con miagolii costanti, graffi alla porta o impurità. Dovresti anche evitare il progetto della passeggiata se il gatto è ansioso, malato, non è stato vaccinato o è molto vecchio, reagisce stressato ai cambiamenti ed è riluttante a essere portato in braccio o nel cestino di trasporto.
In generale, i giovani gattini sono ancora più aperti a nuove avventure. Alcune razze come la Savana o il Siamese sono considerate particolarmente adatte, anche per la loro forte voglia di muoversi, la loro grande fiducia in se stessi e lo stretto rapporto che possono instaurare con il proprietario. “Nel carattere, i Savannah sono un mix di cane e gatto. Sono molto orientati verso le persone, intelligenti, curiosi, attivi e imparano rapidamente, caratteristiche che li rendono più predestinati per una passeggiata al guinzaglio rispetto ad altre razze di gatti", afferma Corina Müller-Rohr, allevatrice di Savannah di Rudolfingen ZH.
Fuori nel cestino di trasporto
Lei stessa fa uscire i suoi animali da allevamento all'aria aperta in ampi recinti all'aperto, anche perché vuole assolutamente impedire che uno dei gatti non castrati scappi e si riproduca in modo incontrollabile. “Ma molti dei nostri gattini vanno a passeggio con i nuovi proprietari. Soprattutto se gli animali ci sono abituati fin dalla tenera età, possono godersi la natura, il sole e gli odori estranei al guinzaglio e fare qualche passo.»
Affinché ciò abbia successo, il gatto deve prima abituarsi alla sua imbracatura e poi al guinzaglio in molte brevi sequenze di addestramento. Questo funziona con pazienza, lode e dolcetti. I giochi di cattura possono distrarre dal comfort non familiare. Con i piatti, il gatto dovrebbe essere sempre sorvegliato nell'appartamento in modo che non venga catturato da nessuna parte. I primi tentativi di camminare al guinzaglio avvengono anche nelle proprie quattro mura. Solo quando funziona senza problemi esce nel vasto mondo, che dovrebbe essere il tuo giardino o un parco tranquillo senza troppi cani, soprattutto all'inizio, per non stressare inutilmente gatti e umani.
Anche se la meta dell'escursione è proprio fuori dalla porta, Anita Kelsey, terapista comportamentale e autrice di libri specialistici londinesi, consiglia di portare sempre il gatto fuori nel cestino del trasporto: l'imbracatura e il guinzaglio sono già attaccati. «Questo punto è molto importante. Perché se la lasci passare attraverso la porta principale, cercherà di scappare ogni volta che aprirai la porta in seguito", dice Kelsey, che lei stessa porta a spasso i suoi due gatti ogni giorno. Inoltre, un cestino per il trasporto è utile anche quando sei in giro: se il gatto si spaventa, diventa un luogo di rifugio.
Di norma, il gatto guida. Chiunque decida di portare il gatto in braccio dovrebbe mettere un asciugamano sulla spalla: anche il gatto più caro può allungare gli artigli in preda al panico. I cani dovrebbero essere evitati, proprio come le stazioni ferroviarie e le strade principali, e i gatti dovrebbero essere presi una volta di troppo. Arrampicarsi sugli alberi è divertente ma pericoloso perché la lenza può aggrovigliarsi tra i rami. Proprio come i gatti all'aperto, un gatto indoor con un guinzaglio dovrebbe essere sverminato e trattato per zecche e altri parassiti.
Il ritmo è fissato dal gatto
"Il gatto dovrebbe poter uscire dal trasportino al suo ritmo", afferma Kelsey. È consentito motivare con dolcetti e piume. All'esterno, il gatto può quindi esplorare il nuovo, eccitante mondo e determinare il ritmo e la direzione il più lontano possibile. Il proprietario presta attenzione alla loro sicurezza e che né l'imbracatura né il guinzaglio si impiglino da nessuna parte. All'inizio bastano 15 minuti. Di tanto in tanto si possono ammirare su YouTube i gatti che camminano quasi a piedi e accompagnano anche i loro padroni in escursioni in montagna e per il centro cittadino.
In generale, però, se sogni passeggiate lunghe chilometri e propositive, è meglio prendere un cane e non un gatto. "Ecco perché non porto a spasso i miei due gatti contemporaneamente: è troppo probabile che vogliano camminare in direzioni diverse", dice Kelsey. "Di norma, è più il caso che non sia l'umano a guidare il gatto, ma il gatto l'umano."