Il cane da acqua portoghese è un'antica razza che si ritiene abbia avuto origine nelle steppe dell'Asia centrale intorno al 700 a.C. Il modo in cui siano arrivati in Portogallo, se siano stati portati dai berberi (divenuti Mori nei secoli successivi) o dai Goti, è ancora dibattuto. Quest'ultimo potrebbe essere ancora vero, perché gli Ostrogoti alla fine divennero barboncini e il barboncino e il cane da acqua portoghese hanno molte somiglianze.
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