Lo Shiba Inu si distingue per un temperamento forte e ostinato, il cane richiede una mano ferma e un padrone sicuro di sé. Incline a dominare, controllerà costantemente se il posto del leader è vacante e cercherà di prenderlo. L'animale si distingue per un grado medio di attività, è abbastanza adatto a vivere in un appartamento in una metropoli. Tuttavia, il cane si sentirà più a suo agio con un proprietario attivo che ama l'attività fisica regolare. Il cane predilige le lunghe passeggiate e sarà un ottimo compagno nelle escursioni nella natura.
La razza Shiba Inu è primitiva, quindi i rappresentanti hanno istinti molto forti sviluppati nel corso di secoli di evoluzione. Anche gli individui ben educati e addestrati, nella foga della caccia, dimenticano completamente il proprietario, non ascoltano i comandi, motivo per cui i conduttori di cani esperti consigliano di portare lo Shiba Inu solo al guinzaglio per evitare situazioni spiacevoli.