Originariamente allevato come cane da fattoria, il Rat Terrier è in grado di cacciare roditori e altri parassiti sopra e sotto terra, oltre a rintracciare e catturare piccoli animali. È vigile, coraggioso, leale e obbediente, pieno di energia ed entusiasmo. Impara facilmente, va d'accordo con altri cani. L'aggressività o la timidezza non sono tipiche della razza.
I Rat Terrier sono cani amichevoli, energici e allegri che si sforzano di essere al centro dell'attenzione degli altri, non si annoiano mai con loro.
Per natura, il Rat Terrier è molto socievole e sensibile. Fedele al suo proprietario. Va d'accordo con i bambini con i quali puoi già giocare. Necessita di una buona socializzazione, soprattutto durante i primi tre mesi di vita. Senza un'adeguata formazione, può essere eccessivamente testardo e indipendente. Si esprimono qualità vigili, l'atteggiamento verso gli estranei è diffidente.