Maria Allen
Nel Medioevo, l'Irish Wolfhound era acclamato in canzoni e storie. Era un rispettato cacciatore di selvaggina grossa, apprezzato da principi e nobili. Oggi, il gigante amichevole funge da cane da compagnia.
La razza, o almeno un suo antenato, può essere fatta risalire al tempo dell'immigrazione dei Celti in Irlanda. In altre parole, l'Irish Wolfhound era sull'isola qualche centinaio di anni prima di Cristo. Durante il Medioevo, alla gente comune non era permesso possedere dei segugi. Era riservato alla nobiltà e ai re. I cani erano apprezzati sia come compagni di caccia che come compagni nelle sale del castello.
Ci sono molte storie conservate in cui sono lodati per la loro fedeltà e coraggio. Un esempio è la leggenda del wolfhound Gelert. Si dice che il principe Llewelyn andasse a caccia senza Gelert, che di solito accompagnava sempre. Quando il principe tornò a casa, il cane era completamente sanguinante intorno alla bocca. Convinto che Gelert avesse morso a morte suo figlio, il principe uccise il cane. Ma poi ha trovato suo figlio illeso accanto a un lupo morto. Llewelyn divenne così disperato per il suo errore che non sorrise mai più. La tomba dell'eroico Gelert è ancora oggi visitabile nel villaggio di Beddgelert in Galles.
Oggi, gli istinti di caccia precedentemente così pronunciati sono stati in gran parte abbandonati. Tuttavia, a molti cani piace l'esca coursing (caccia alla lepre simulata).
Il cane lupo è grande. Le femmine dovrebbero essere alte almeno 71 cm al garrese e preferibilmente i maschi 81–86 cm.
Il cucciolo e il giovane cane devono essere esercitati con attenzione. Da un peso alla nascita di 500 grammi, il cane lupo diventa un cane adulto di 50-80 kg. La maggior parte della crescita avviene nella prima metà dell'anno e dura fino all'età di 2-3 anni.
Il colore più comune è il tigrato, ma i cani spesso sembrano grigi perché i peli del mantello spesso diventano grigi o argentati. Ci sono anche cani lupo rosso, bianco, grano, fulvo e nero.
Come cane da guardia, un wolfhound non si adatta bene, ma le sue dimensioni hanno un effetto deterrente sugli "ospiti" con cattive intenzioni.
Nonostante le sue dimensioni, il wolfhound non è affatto un colosso o difficile da tenere in casa. È tranquillo e trascorre la maggior parte del tempo sdraiato o passeggiando pacificamente.
I primi esemplari arrivarono in Svezia nel 1931. Il club di razza in Svezia è stato fondato nel 1976.