Ava Williams
Þegar hirðirinn Luna er stöðugt að elta skottið á sér og Rocco bull terrier hrifsar í sig ósýnilegar flugur, gæti það verið hjartnæm einkenni fyrir hundaeigandann. En nú hafa vísindamenn komist að því að slík hegðun getur líka verið tjáning þráhyggju- og árátturöskunar.
„Sumt af þessari áráttuhegðun er algengari hjá sumum hundategundum, sem bendir til erfðafræðilegra orsaka,“ sagði prófessor og rannsóknarleiðtogi Hannes Lohi frá Háskólanum í Helsinki. Kannaðir voru 368 hundaeigendur. Meira en helmingur hundanna elti skottið ítrekað, hundarnir sem eftir voru gerðu það ekki og störfuðu sem stjórntæki. Einnig voru gerðar blóðprufur á þýskum fjárhundum og nautadýrum (Bull Terrier, Miniature Bull Terrier og Staffordshire Bull Terrier) sem tóku þátt í rannsókninni.
Chasing tail - þráhyggju- og árátturöskun
Vísindamenn grunar svipað ferli á bak við hegðun dýra og hjá fólki með þráhyggju- og árátturöskun. Hundar, eins og menn, þróa þessa endurteknu hegðun á unga aldri - fyrir kynþroska. Sumir hundar sneru sér mjög sjaldan við og þá aðeins stutta stund á meðan aðrir eltu skottið nokkrum sinnum á dag. Gosbræður sýndu oft svipað hegðunarmynstur. „Þróun þessarar röskunar gæti byggst á svipuðum líffræðilegum ferlum,“ segir Lohi.
Hins vegar, ólíkt fólki með OCD, reyna viðkomandi hundar ekki að forðast eða bæla hegðun sína. „Staðalmyndin og endurtekin hegðun hunda sem elta skottið á sér er meira eins og einhverfuröskun,“ segir Perminder Sachdev, taugageðlæknir við háskólann í Nýja Suður-Wales í Ástralíu.
Hegðunarþjálfun hjálpar
Ef hundar hafa aðeins sjaldan tilhneigingu til að elta skottið á sér, gæti þetta líka verið afleiðing líkamlegrar og andlegrar vanreynslu. Ef hegðunin er sérstaklega áberandi bendir það til streitutengdrar hegðunarröskunar. Í engu tilviki ætti að refsa hundi ef hann eltir skottið á sér og snýst villt í hringi. Refsing eykur streitu og hegðunin versnar. Markviss hegðunarþjálfun ásamt miklum tíma og þolinmæði er besta lyfið. Ef nauðsyn krefur getur dýralæknirinn eða dýrasálfræðingur einnig stutt meðferðina með sérstökum vörum.