Mary Allen
Inngangur: Leitin að risunum
Mannleg hrifning af stórum verum hefur hvatt marga leiðangra og uppgötvanir. Frá forsögulegum tíma til nútímans hefur fólk leitað að stærstu dýrum jarðar. Leitin að risum hefur leitt til uppgötvunar á risastórum verum sem hafa fangað ímyndunarafl okkar og valdið okkur lotningu. Í þessari grein könnum við nokkur af stærstu dýrunum sem eru til eða voru einu sinni til á plánetunni okkar.
Afríski fíllinn: Stórkostleg skepna
Afríski fíllinn er stærsta landdýr jarðar, vegur allt að 6,000 kg (13,000 lbs) og stendur allt að 4 metrar (13 fet) á hæð við öxl. Þeir finnast í 37 löndum í Afríku og eru þekktir fyrir áberandi langa bol, stór eyru og bogadregna tönn. Afrískir fílar eru félagsdýr, sem búa í allt að 100 einstaklingum í hjörðum og eru taldir vera grunntegundir í vistkerfi sínu.
Asíski fíllinn: náinn frændi
Asíski fíllinn er aðeins minni en afríski frændi hans, vegur allt að 5,500 kg (12,000 lbs) og stendur allt að 3 metrar (10 fet) á hæð við öxl. Þeir finnast í 13 löndum í Asíu og eru einnig þekktir fyrir langa bol og bogadregna tönn. Asískir fílar eru líka félagsdýr, lifa í fjölskylduhópum og gegna mikilvægu hlutverki í vistkerfi þeirra.
The Woolly Mammoth: A Prehistoric Beast
Woolly Mammoth var eitt stærsta dýr sem lifað hefur á jörðinni. Þeir fóru um jörðina á síðustu ísöld og dóu út fyrir um 4,000 árum. Woolly Mammoths vógu allt að 6,800 kg (15,000 lbs) og stóðu allt að 4 metra (13 fet) á hæð við öxl. Þeir voru með langar, bogadregnar tönn og loðna feld til að verja þá fyrir kuldanum.
The Indricotherium: Risi fortíðarinnar
Indricotherium, einnig þekkt sem Paraceratherium, var stærsta landspendýr sem hefur lifað, allt að 20,000 kg (44,000 lbs) að þyngd og allt að 5 metrar (16 fet) á hæð við öxl. Þeir lifðu á fákeppnistímabilinu, fyrir um 34 milljónum ára, og voru grasbítar með langa hálsa og fætur.
Steypireyður: Stærsta dýr jarðar
Steypireyður er stærsta dýr jarðar, allt að 173 tonn (191 tonn) að þyngd og allt að 30 metrar (98 fet) á lengd. Þeir finnast í öllum heimshöfum og eru þekktir fyrir áberandi blágráa lit og gífurlega stærð. Steypireyðir eru síumatarar sem fæðast á litlum rækjulíkum dýrum sem kallast krill.
Saltvatnskrókódíllinn: Ógurlegt rándýr
Saltvatnskrókódíllinn er stærsta núlifandi skriðdýrið, vegur allt að 1,000 kg (2,200 lbs) og er allt að 6 metrar (20 fet) á lengd. Þeir finnast í vötnum í Suðaustur-Asíu, Ástralíu og Kyrrahafseyjum og eru þekktir fyrir öfluga kjálka og árásargjarna hegðun. Saltvatnskrókódílar eru rándýr á toppi og geta rænt ýmsum dýrum, þar á meðal fiskum, fuglum og spendýrum.
The Colossal Squid: A Deep-Sea Mystery
The Colossal Smokkfiskur er einn af stærstu hryggleysingjum á jörðinni, með stærsta eintakið sem fannst er allt að 14 metrar (46 fet) á lengd og allt að 750 kg (1,650 lbs). Þeir finnast á djúpu vatni í Suðurhafi og eru þekktir fyrir stór augu og tentacles. Miklir smokkfiskar eru óviðráðanlegar skepnur og lítið er vitað um hegðun þeirra og líffræði.
Strúturinn: Fluglaus fugl af tilkomumikilli stærð
Strúturinn er stærsti lifandi fuglinn, hann er allt að 2.7 metrar á hæð og vegur allt að 9 kg (156 lbs). Þeir finnast í Afríku og eru þekktir fyrir kraftmikla fætur og langa háls. Strútar eru fluglausir fuglar en geta hlaupið allt að 345 km/klst (70 mph) og geta gefið kraftmikil spörk.
Golíat bjöllan: Þungavigt skordýr
Golíatbjalla er eitt stærsta skordýr jarðar, karldýr eru allt að 11 cm (4.3 tommur) á lengd og allt að 100 g (3.5 oz). Þeir finnast í regnskógum Afríku og eru þekktir fyrir tilkomumikla stærð og styrk. Golíatbjöllur eru grasbítar og nærast á ávöxtum og trjásafa.
Anaconda: Ormur af einstakri stærð
The Green Anaconda er stærsti snákur í heimi, allt að 9 metrar (30 fet) á lengd og allt að 250 kg að þyngd (550 lbs). Þeir finnast í vatni Suður-Ameríku og eru þekktir fyrir glæsilega stærð sína og styrk. Anacondas eru öflugir þrengingar og geta bráð á margs konar dýrum, þar á meðal fiskum, fuglum og spendýrum.
Niðurstaða: Heimur undra
Heimurinn er fullur af undrum og leitin að risum hefur leitt til þess að nokkur af stærstu dýrum jarðar hafa fundist. Frá afríska fílnum til stórsmokkfisksins, þessar skepnur hafa fangað ímyndunarafl okkar og látið okkur óttast. Hvort sem er á landi, í sjó eða í lofti minna þessi dýr okkur á ótrúlega fjölbreytileika og fegurð plánetunnar okkar.