Mary Allen
Eldri hundar þurfa enn hreyfingu. En tegund og umfang starfseminnar verður að vera hannað í samræmi við einstaklingsþarfir, hæfni og ástand hundsins.
Líkamleg hreyfing er mjög mikilvæg á gamals aldri, ekki bara fyrir stoðkerfi heldur líka fyrir blóðrásarkerfið. Að auki er blóðrásin í öllum líffærum örvuð og ákjósanlegur súrefnisframboð er tryggt. Jafnvægi ánægja skapar tilheyrandi viðbótar minnkun streituhormóna.
Það er mikilvægt að fylgjast vel með fjórfættum vini sínum, bregðast af næmni við þörf hans fyrir virkni og láta hann ekki yfir sig ganga. Hundar sem hafa verið mjög liprir allt sitt líf ofmeta auðveldlega styrk sinn þegar þeir eldast. Þú gætir jafnvel þurft að hægja á slíkum íþróttabyssum.
Óþjálfaðir eldri hundar ættu aldrei að verða skyndilega fyrir ókunnugum, erfiðum athöfnum. Óundirbúin köld byrjun er heldur ekki góð því hún reynir á hjarta- og æðakerfið og stoðkerfið. „Gakktu úr skugga um að hundurinn þinn sé alltaf rétt hitaður áður en hann æfir. Jafnvel eftir líkamlega áreynslu ætti hann að geta kælt sig hægt niður á rólegum hraða,“ útskýrir Ingrid Heindl, sjúkraþjálfari fyrir smádýr í Steinhöring í Bæjaralandi.
„Jafnvel þótt hinn ferfætti vinur þjáist nú þegar af líkamlegum kvörtunum, þá þarf hann samt ekki að vera alveg svæfður,“ heldur Heindl áfram. Þó tímabundin hvíld geti verið viðeigandi á bráðastiginu, ef um marga langvinna sjúkdóma er að ræða, og einstaklingsmiðuð hreyfingarprógramm hefur oft jafnvel verulegan bata á einkennum.
Finndu rétta mælikvarða
Sumar sjúkraþjálfunarstofur eru með hundasundlaugar eða neðansjávarhlaupabretti, en notkun þeirra stuðlar að bættri hreyfigetu í daglegu lífi. Sund er almennt mjög holl íþrótt fyrir aldraða ferfætta vini vegna þess að slétt hreyfing sem fer fram með minni líkamsþyngd í vatni er létt fyrir liðum og blóðrásarkerfinu. Þú getur líka ákvarðað hreyfingarmagnið og hraðann sjálfur. Á svalari dögum er hins vegar nauðsynlegt að þurrka hundinn svo hann verði ekki kvefaður eða fái liðverki.
Daglegar göngur eru mikilvægar fyrir gamlan hund því að þefa uppi mismunandi lykt og snertingu við aðra hunda örva anda hins eldri. Auk þess styrkir æfing í fersku lofti allan líkamann. Reglulegar hreyfingar gönguferða eru betri fyrir aldraðan ferfættan vin en skokk, sem hann getur aðeins fylgst með með erfiðleikum. Ekki er mælt með hröðum leikjum á ferðinni, þar sem hundurinn þarf að byrja og stoppa skyndilega, þar sem þeir leggja of mikið álag á öldrun stoðkerfisins.
Ingrid Heindl er oft spurð að því hversu mikið megi búast við að gamall hundur geri enn. „Stuttar göngur í 20 til 30 mínútur, tvisvar til þrisvar á dag, eru tilvalin,“ segir hún. „Því miður trúa margir því enn að þeir haldi eldri sínum í formi og að þeir byggi upp vöðva ef þeir ganga með þeim í einn til tvo tíma í senn. Þessu er oft öfugt farið; áreynin veldur því að hundurinn spennist og aumir vöðvar eru afleiðingin. Heindl mælir því með: „Betra að fara í styttri göngutúr, en oftar á daginn.“
Gefðu líka gaum að jörðinni
Tvífætti vinurinn ætti að stilla hraða sinn fyrir sig að hundinum. Það þarf að huga að því þegar hundur eldri þarf hlé á leiðinni. Til þess að álagsstigið haldist einsleitt er ráðlegt að viðhalda þessari samfellu jafnvel um helgar og á hátíðum. Á sumrin kýs fólk að fara í göngutúr á köldum morgun- og kvöldtímum, vegna þess að hár og þoka hiti reynir líka mikið á blóðrás hundsins. Ef hinn ferfætti vinur er nú þegar í vandræðum með stoðkerfi er mjúkt yfirborð eins og tún, skógur, engi eða sandstígar tilvalið. Hlaup á hörðu undirlagi eins og malbiki veldur hins vegar gífurlegu álagi á hryggjarskífur og liðamót.