Mary Allen
Hversu lengi fylgja hundar fólki? Vísindamenn við háskólann í Arkansas spurðu sig þessarar spurningar og komust að því að hundurinn var líklega tamdur á ísöld.
Rannsókn á tönn í steingervingi sem er um 28,500 ára gamall frá Tékklandi sýnir að á þeim tíma var þegar munur á hundum og úlfalíkum dýrum. Ýmis mataræði bendir til þess að á þessum tíma hafi hundurinn þegar verið tamdur af mönnum, það er að segja haldið sem gæludýr. Þetta er niðurstaðan sem rannsakendur komust að í nýbirtri rannsókn sinni.
Til að gera þetta skoðuðu þeir og báru saman vefi tanna úlfa- og hundadýra. Vísindamenn sáu ótvírætt mynstur sem aðgreindu vígtennur frá úlfum. Tennur ísaldarhunda höfðu fleiri rispur en snemma úlfar. Þetta bendir til þess að þeir hafi borðað erfiðari og viðkvæmari mat. Til dæmis bein eða önnur matarleifar manna.
Sönnunargögn fyrir heimilishunda ná yfir 28,000 ár aftur í tímann
Aftur á móti borðuðu forfeður úlfa kjöt. Til dæmis benda fyrri rannsóknir til þess að úlfalík dýr hafi m.a. neytt mammútakjöts. „Aðalmarkmið okkar var að prófa hvort þessar formgerðir hafi verulega mismunandi hegðun byggt á slitmynstri,“ útskýrir Peter Unger, einn rannsakenda, við Science Daily. Þessi vinnubrögð eru mjög vænleg til aðgreiningar frá úlfum.
Að halda hunda sem gæludýr er talin fyrsta form tamningarinnar. Jafnvel áður en fólk hóf búskap héldu þeir hunda. Þrátt fyrir þetta eru vísindamenn enn að deila um hvenær og hvers vegna menn tæmdu hunda. Talið er að fyrir 15,000 til 40,000 árum, það er að segja á ísöld.