Íkorna

Nafn þeirra kemur annað hvort af indóevrópska orðinu „AIG“ – eitthvað sem hreyfist hratt; eða úr „aik“ – eik. Og dúnkenndu eyrun líta út eins og litlar íkornar úr fjarska.

einkenni

Hvernig líta íkornar út?

Burstvaxinn hali íkornans er sérstaklega áberandi. Hann er 17 til 20 sentímetrar og er næstum jafn langur og líkami hans, sem getur orðið 20 til 25 sentimetrar að stærð.

300 til 500 gramma þungu íkornarnir eru hvítir á kvið og bringu. Bakið er að mestu þakið rauðum feld; feldurinn getur líka haft hvaða lit sem er, allt frá svörtu til ljósguls. Afturlappir íkornans eru lengri og sterkari en framlappirnar. Á veturna standa litlar hárþúfur ofan á eyrun, sem einnig eru kallaðir burstar.

Hvar búa íkornar?

Fyrir utan nokkrar eyjar í Miðjarðarhafinu er íkorna að finna í öllum skógræktarsvæðum Evrópu og Asíu. Íkornar lifa í skóginum. Þeir kjósa að búa í skógum með háum barrtrjám. En þeim líður líka vel í laufskógum og görðum - að því tilskildu að þeir finni nóg að borða.

Hvaða tegundum eru íkornar skyldar?

Íkornarnir tilheyra hópi íkorna sem með 250 tegundir mynda stóra fjölskyldu innan nagdýranna. Íkornunum er skipt í trjábúa, jörð íkorna og fljúgandi íkorna. Það eru um 40 undirtegundir á öllu sviði íkornans.

Hvað verða íkornar gamlar?

Íkornar geta lifað í allt að tólf ár. En úti í náttúrunni ná þeir sjaldan jafn háum aldri.

Haga sér

Hvernig lifa íkornar?

Líf íkorna fer oftast fram hátt uppi í trjánum: þar klifra þeir og stunda leikfimi yfir greinarnar á leifturhraða.

Skottið þjónar sem jafnvægisstöng og sem stýri á áræðisstökkum þeirra frá tré til trés. Íkornar eru frábærlega aðlagaðir þessu lífi: þeir geta séð mjög vel og dæmt fjarlægðir nákvæmlega.

Þeir hafa líka alvöru skynjara: vibrissae á höfði og á hliðum líkamans. á fram- og afturfótum og á skottinu hjálpa þeim að halda alltaf réttri fjarlægð og finna nákvæmlega fyrir greinum og kvistum. Þegar íkorni gengur á jörðu niðri er hún sérstaklega varkár: hún stendur alltaf upp og hefur vakandi auga fyrir hættu.

Íkornar eru daglegar. Á morgnana yfirgefa þau svefnhreiður sín og fara í leit að æti. Þeir hreyfast innan 10 til 50 hektara radíus. Um kvöldið snúa þeir aftur til hreiðra sinna, sem einnig eru kallaðir hreiður. Þeim finnst líka gott að fela sig þarna í nokkra daga þegar það rignir og stormar of mikið úti.

Íkornar leggjast ekki í dvala - jafnvel í kulda og snjó geturðu stundum séð þær leita að æti. Þegar það er mjög kalt sofa nokkrar íkornar stundum saman í hreiðri - kúrðar nærri hver annarri og þaktar kjarri skottum til að halda þeim hita.

Vinir og óvinir íkorna

Óvinir íkorna eru meðal annars ránfuglar eins og haukar, æðarfuglar og arnaruglur, en einnig furumörfur og sable. Íkornar geta líka verið hættulegir öðrum dýrum því þeir éta stundum fuglaegg og unga fugla.

Hvernig æxlast íkornar?

Mæringartími íkorna hefst í lok desember. Karldýrin veiða kvendýrin. Konan verður stundum alveg í uppnámi. Karldýrið reynir síðan að róa kvendýrið með því að líkja eftir köllum ungra íkorna. Það geta liðið nokkrir dagar áður en kvendýrið er loksins tilbúið til að maka sig.

Næstum nákvæmlega 38 dögum eftir pörun fæðir kvendýrið tvo til fimm nakta, blinda unga. Nýburarnir vega aðeins tíu grömm. Þau eru í umsjá móður sinnar í þrjá mánuði. Hún gefur ungunum að borða, ver þá og flytur þá jafnvel í annað hreiður ef henni finnst henni ógnað. Eftir það geta ungarnir nært sig. Þau yfirgefa móður sína um mánuði síðar.

Um það bil þrír fjórðu drengja deyja á fyrsta æviári vegna þess að þeir verða fórnarlömb óvina eða finna ekki nóg að borða. Íkornar geta eignast afkvæmi tvisvar á ári. Fyrstu gotin eru seint í janúar, sú síðasta í ágúst.

Munaðarlausar íkornaungar

Dýralæknirinn Karoline Zebisch handaldi fjögur íkornaunga. Litlu krakkarnir höfðu líklega dottið úr hreiðrinu og verið gefnir dýralækninum. Eftir fjórar vikur hafa íkornarnir stækkað talsvert og skutlast um í búrinu sínu. Í millitíðinni fá þau líka að borða hnetur – en þau verða samt að læra hvernig á að opna hneturnar.