Snowy Owl

Þetta eru fuglar á norðurslóðum: Snjóuglur lifa aðeins á nyrstu svæðum heims og eru fullkomlega aðlagaðar lífinu í ís og snjó.

einkenni

Hvernig líta snjóuglur út?

Snjóuglur tilheyra ugluættinni og eru náskyldar arnaruglunnar. Þeir eru mjög öflugir fuglar: þeir geta orðið allt að 66 sentímetrar og vega allt að 2.5 kíló. Vænghaf þeirra er 140 til 165 sentimetrar.

Kvendýrin eru umtalsvert stærri en karldýrin. Karlar og kvendýr eru einnig mismunandi hvað varðar litun á fjaðrinum: á meðan karldýr verða hvítari og hvítari á lífsleiðinni hafa kvenkyns snjóuglur ljósar fjaðrir með brúnum línum. Litlar snjóuglur eru gráar. Dæmigert fyrir ugluna er hringlaga höfuðið með stóru, gullgulu augun og svarta gogginn.

Jafnvel goggurinn hefur fjaðrir – en þær eru svo litlar að þær sjást varla úr fjarlægð. Fjaðurkennd eyru snjóuglunnar eru ekki mjög áberandi og því lítið áberandi. Ugla geta snúið höfðinu upp í 270 gráður. Þetta er fullkomin leið fyrir þá til að passa upp á bráð.

Hvar búa snjóuglur?

Snjóuglur lifa aðeins á norðurhveli jarðar: í Norður-Evrópu, Íslandi, Kanada, Alaska, Síberíu og Grænlandi. Þeir búa þar aðeins í norðri, nálægt heimskautsbaugnum.

Syðsta útbreiðslusvæði þeirra er í fjöllum Noregs. Þeir finnast hins vegar ekki á heimskautaeyjunni Svalbarða því þar eru engir læmingjar – og læmingjar eru helsta bráð dýranna. Snjóuglur lifa á túndrunni fyrir ofan trjálínuna þar sem mýri er. Á veturna kjósa þeir svæði þar sem vindurinn blæs snjónum í burtu. Til að rækta fara þeir á svæði þar sem snjór bráðnar hratt á vorin. Þeir búa í búsvæðum frá sjávarmáli upp í 1500 metra hæð.

Hvaða tegundir af uglum eru til?

Af næstum 200 uglutegundum um allan heim lifa aðeins 13 í Evrópu. Örnuglan, sem er mjög sjaldgæf hér á landi, er náskyld snjóuglunni. En hann verður enn stærri. Önnugla er stærsta uglutegund í heimi. Vænghaf hans getur verið allt að 170 sentimetrar.

Hvað verða snjóuglur gamlar?

Villtar snjóuglur lifa á milli níu og 15 ára. Í haldi geta þeir hins vegar lifað í allt að 28 ár.

Haga sér

Hvernig lifa snjóuglur?

Snjóuglur eru lífsgöngumenn. Búsvæði þeirra er svo fámennt að bráð þeirra er að sjálfsögðu líka að minnka hratt. Þá færist snjóuglan lengra suður þar til hún finnur nóg æti á ný.

Þannig finnst snjóuglan stundum jafnvel í Mið-Rússlandi, Mið-Asíu og norðurhluta Bandaríkjanna. Þrátt fyrir að snjóuglur vilji gjarnan vera virkir í rökkri, þá veiða þær einnig bráð á daginn og á nóttunni. Það fer eftir því hvenær helstu bráð þeirra, læmingjar og kría, eru virk.

Þegar þeir ala upp unga eru þeir næstum alltaf úti að fá nægan mat. Eftir uppeldi verða þeir aftur einfarar og reika einir um yfirráðasvæði sitt, sem þeir verja gegn samkynhneigðum. Aðeins á mjög ströngum vetrum mynda þeir stundum lausa kvik. Snjóuglur þola jafnvel óþægilegustu veður: Þær sitja oft hreyfingarlausar á klettum eða hæðum tímunum saman og horfa út fyrir bráð.

Þetta er aðeins mögulegt vegna þess að allur líkaminn, þar á meðal fætur, er hulinn fjöðrum - og fjaðrir snjóuglunnar eru lengri og þéttari en nokkurrar annarrar uglu. Þeir eru pakkaðir inn á þennan hátt og eru nægilega varnir gegn kulda. Auk þess geta snjóuglur geymt allt að 800 grömm af fitu, sem auk fjaðranna einangrar kulda. Þökk sé þessu fitulagi geta þau lifað af hungurtímabil.

Vinir og óvinir snjóuglunnar

Heimskautsrefur og skaut eru einu óvinir snjóuglunnar. Þegar þeim er ógnað opna þeir gogginn, rífa fjaðrirnar, lyfta vængjunum og hvessa. Ef árásarmaðurinn dregur sig ekki í burtu verja þeir sig með klóm og goggum eða kasta á óvini sína á flugi.

Hvernig æxlast snjóuglur?

Mökunartímabil snjóuglunnar hefst á veturna. Karlar og konur dvelja saman í eitt tímabil og eiga aðeins einn maka á þessum tíma. Karldýrin laða að kvendýrin með köllum og klórandi hreyfingum. Þetta er til að gefa til kynna að grafið sé í hreiðurholinu.

Svo framkvæmir karldýrið tilhugaflug, sem verður hægara og hægara þar til það loks falla til jarðar - og sveiflast hratt aftur upp í loftið. Báðir fuglarnir syngja síðan og karldýrið lokkar kvendýrið á viðeigandi uppeldisstöðvar. Karldýrið ber dauðan læming í gogginn. Aðeins þegar það hefur borist það til kvendýrsins fer pörun fram.

Ræktun á sér stað milli steina og hóla frá miðjum maí. Konan grafir holu í jörðina og verpir eggjum sínum í hana. Það fer eftir fæðuframboði, kvendýrið verpir þremur til ellefu eggjum með tveggja daga millibili. Það ræktar eitt og sér og er fóðrað af karldýrinu á þessum tíma.

Eftir um það bil mánuð klekjast ungarnir, einnig með tveggja daga millibili. Svo eru ungarnir á mismunandi aldri. Ef ekki er nægur matur deyja yngstu og minnstu ungarnir. Aðeins með ríkulegu framboði af mat munu allir lifa af. Kvendýrið vakir yfir ungunum í hreiðrinu á meðan karldýrið sækir sér mat. Ungarnir fljúga eftir sex til sjö vikur. Þeir verða kynþroska í lok annars lífsárs.

Hvernig veiða snjóuglur?

Snjóuglur renna nánast hljóðlaust um loftið og koma bráð sinni á óvart sem þær grípa á flugi með klóm og drepa með biti af hvössum krókagoggi sínum. Ef þú grípur þá ekki í fyrsta skiptið munu þeir hlaupa á eftir bráð sinni, flaksandi á jörðinni. Þökk sé fjöðrunum á fótum þeirra sökkva þær ekki í snjóinn.

Hvernig hafa snjóuglur samskipti?

Snjóuglur eru mjög feimnir og hljóðlátir fuglar mestan hluta ársins. Karldýrin gefa aðeins frá sér hávært kjaft og djúpt geltandi „Hu“ á mökunartímabilinu. Þessi símtöl heyrast í kílómetra fjarlægð. Aðeins bjartari og mun hljóðlátari kjaft heyrist frá kvendýrunum. Auk þess geta snjóuglur hvæst og gefið frá sér viðvörunarköll sem minna á mávakall.