Mary Allen
Forfeður þeirra voru víða á jörðinni. Í dag lifa risaskjaldbökur Seychelles-eyja aðeins á örfáum örsmáum eyjum í Indlandshafi.
einkenni
Hvernig líta risaskjaldbökur Seychelles út?
Risaskjaldbökur Seychelles tilheyra flokki skriðdýra. Þar tilheyra þeir skjaldbökureglunni og skjaldbökufjölskyldunni. Þær hafa dæmigerða líkamsbyggingu allra skjaldböku: aðeins fjórir fætur, háls og höfuð standa út undir hinni voldugu skel. Hjólið er kúpt, breitt og dökklitað.
Í náttúrunni eru karlkyns Seychelles-skjaldbökur 100 til 120 sentímetrar að lengd, sum eintök jafnvel allt að 150 sentimetrar. Kvendýrin eru örlítið minni og ná yfirleitt ekki nema 80 sentímetrum. Mjög stór fullorðin dýr vega allt að 250 kíló. Dýrin stækka mjög hratt upp í um 40 ára aldur, eftir það stækka þau aðeins mjög hægt.
Hvar búa risaskjaldbökur Seychelles?
Á meðan forfeður þeirra voru útbreiddir, finnast Seychelles risaskjaldbökur aðeins á Seychelles og Mascarene eyjunum. Meðal þeirra síðarnefndu eru hinar þekktu eyjar Máritíus og La Réunion. Bæði Seychelles-eyjar og Mascarene-eyjar liggja í Indlandshafi norðan og austan við eyjuna Madagaskar. Í náttúrunni finnast risaskjaldbökur Seychelles-eyja nú aðeins á Aldabra Atoll, sem tilheyrir Seychelles-eyjum.
Á hinum eyjunum er löngu búið að útrýma dýrunum þar sem þau voru mjög vinsæl af mönnum sem fæða. Aðrar risaskjaldbökur á Seychelles-eyjum hafa verið fluttar til annarra eyja og lifa þar hálfvilltar, aðrar búa í dýragörðum. Risaskjaldbökur Seychelles-eyja búa í graslendi sem eru gróin dreifðum trjám. Þeir eru eingöngu jarðvegsbúar.
Hvaða risaskjaldbökutegundir á Seychelles-eyjum eru til?
Skjaldbakafjölskyldan inniheldur 39 mismunandi tegundir. Þeir eru dreifðir um allan heim. Þar sem skjaldbökur, eins og öll skriðdýr, eru dýr með kalt blóð, koma þær aðeins fyrir í heitu loftslagi. Af risaskjaldbökum hafa aðeins tvær tegundir varðveist til okkar tíma: Auk Seychelles risaskjaldbökunnar er þetta Galapagos risaskjaldbaka sem lifir aðeins á Galapagos eyjum. Þessar eyjar eru staðsettar um 1000 kílómetra vestur af Suður-Ameríku í Kyrrahafinu.
Hvað verða risaskjaldbökur á Seychelles-eyjum gamlar?
Risaskjaldbökur á Seychelleseyjum geta lifað allt að 200 ár - sem gerir þær að einu af þeim dýrum sem hafa lengsta lífslíkur. Það er vitað að árið 1777 fékk drottningin af Tonga fullorðna Seychelles risaskjaldböku að gjöf. Þetta dýr bjó þar til ársins 1966, sem er um 189 ár.
Haga sér
Hvernig lifa risaskjaldbökur Seychelleseyja?
Forfeður Seychelles-risaskjaldbökunna bjuggu þegar á jörðinni fyrir um 200 milljón árum síðan á tímum risaeðlanna. Síðan þá hefur líf risanna lítið breyst.
Dagdýrin eru mjög hæg. Þeir hlaupa um á einum kílómetra hámarkshraða á klukkustund og eyða miklum tíma í að éta gras og aðrar plöntur. Vegna þess að þeir geta ekki stjórnað líkamshita sínum draga þeir sig til baka á skuggalega staði í hádegishitanum til að koma í veg fyrir að líkami þeirra ofhitni.
Þar sem það eru aðeins fá tré sem veita skugga á Seychelles-eyjum, hópast margar skjaldbökur undir trjám eða í steinveggjum. Stundum eru þeir jafnvel ofan á hvort öðru. Dýrin hafa þó engin nánari tengsl sín á milli heldur eru þau einfarar. Þeir hafa ekki fast landsvæði.
Risaskjaldbökur Seychelles eru mjög friðsælar risar. Deilur milli dýranna eiga sér varla stað. Á kvöldin sofa skjaldbökur þar sem þær eru. Þeir hafa enga sérstaka svefnpláss. Ólíkt öðrum skjaldbökutegundum stinga þær ekki höfði og fótum undir skelina þegar þær sofa, annars geta þær ekki andað almennilega.
Vinir og óvinir Seychelles-risaskjaldbökunnar
Fullorðnar risaskjaldbökur á Seychelleseyjum eiga fáa óvini í náttúrunni. Það eru nokkrar ástæður fyrir því að þeir voru nánast útrýmdir: Á fyrri öldum veiddu sjómenn þá í miklu magni vegna þess að þeir lifandi dýr sem þjónað voru á skipunum sem „kjötbirgðir“.
Þegar hundar, kettir, rottur og svín komu til eyjanna með evrópskum landnámsmönnum urðu mörg egg og ung dýr fórnarlömb þeirra. Geitur urðu keppinautar um af skornum skammti jurtafæðu. Það var líka langvarandi siður á Mascarene-eyjum að gefa hverri nýfæddri stúlku nýklædd skjaldböku. Þetta ólst síðan upp og var slátrað í brúðkaupi stúlkunnar. Þessi siður er hins vegar ekki lengur til í dag.
Hvernig æxlast risaskjaldbökur Seychelles-eyja?
Risaskjaldbökur á Seychelles-eyjum fjölga sér á regntímanum á milli nóvember og apríl. Við pörun sýna hin annars rólegu dýr skyndilega skapgerð: karldýrin verða mjög æst og gefa frá sér hörð, hás hljóð sem heyrast í rúmlega kílómetra fjarlægð.
Milli maí og ágúst leita kvendýrin að hentugum varpvelli og grafa holu í jörðina með afturfótunum. Þar verpa þeir fimm til 25 eggjum sem eru á stærð við tennisbolta. Síðan moka þeir hreiðrinu aftur upp með jörðu með fótunum og gæta þess. Eftir um 120 til 130 daga klekjast skjaldbökur.
Hvort kvenkyns eða karlskjaldbaka klekjast úr eggi fer eftir jarðvegshita: ef það er tiltölulega heitt, þá klekjast sérstaklega kvendýr; ef það er svalara þróast sérstaklega karldýr. Í fyrstu eru nýklædd ungarnir eftir í jarðhreiðrinu sínu. Síðan grafa þeir sig upp á yfirborð jarðar. Strákarnir eru óháðir byrjuninni. Þeir verða fyrst kynþroska á aldrinum 20 til 30 ára.
Hvernig eiga risaskjaldbökur Seychelles-eyja í samskiptum?
Risaskjaldbökur Seychelles-eyja gefa varla frá sér hljóð. Þeir hvæsa bara þegar þeim finnst þeim ógnað. Og karldýrin gefa frá sér hávaða við pörun.
Care
Hvað borða risaskjaldbökur Seychelles?
Risaskjaldbökur Seychelles hafa lyst á ýmislegt: Þær beita á grasi, borða lauf og ávexti og hætta ekki við fisk og hræ. Sérstök „skjaldbaka grasflöt“ hefur myndast á Aldabra-eyjum, sem samanstendur af yfir 20 tegundum plantna. Vegna beitar skjaldbökunnar hafa þessar plöntur þróast með tímanum.
Risaskjaldbökur Seychelles drekka ekki með munninum heldur með nefinu. Þetta er aðlögun að þurru búsvæðinu. Vegna þess að hér eru varla ár eða vötn og regnvatn seytlar strax í burtu geta dýrin tekið í sig jafnvel minnsta magn af vatni úr sprungum í berginu í gegnum nösin.