Hrókur

Ef við sjáum stóra krákahópa á veturna eru þeir vissulega hrókar: þeir koma frá uppeldisstöðvum sínum fyrir norðan og austan til að verja vetrinum hjá ættingjum sínum.

einkenni

Hvernig líta hrókar út?

Hrókar tilheyra rjúpnaættinni og eru því hluti af söngfuglaættinni – jafnvel þótt hrjúfar og ræfilsrödd þeirra hljómi alls ekki eins. Þeir eru um 46 sentimetrar á hæð og vega 360 til 670 grömm. Fjaðrir þeirra eru svartar og ljómandi bláar.

Mikilvægasti eiginleiki þeirra er goggurinn, með því er auðvelt að greina þær frá öðrum krákum – sérstaklega mjög líkum hrækrákum: Hann er nokkuð hár og beinn og botn gogginnar er hvítleitur og ófjaðurlaus. Fætur hróka eru fjaðraðir – þess vegna virðast þeir oft mikið bústnir og stærri en þeir eru í raun.

Karlkyns og kvenkyns hrókar líta eins út. Ungir hrókar eru ekki eins skærlitir heldur reyksvartir og goggarrótin er enn dökk.

Hvar búa hrókar?

Hrókar finnast í Evrópu frá Englandi og suðurhluta Skandinavíu til Norður-Ítalíu og Norður-Grikklands. Lengst vestur búa þeir í norðvestur Frakklandi og norðvestur Spáni, lengst austur í Rússlandi og Mið-Asíu. Enn austar lifir undirtegund hróksins (Corvus frugilegus fascinator).

Í millitíðinni eru hrókar hins vegar orðnir alvöru heimsmeistarar: þeir komust að á Nýja Sjálandi og hafa komið sér vel fyrir þar. Upphaflega bjuggu hrókarnir í skógarstrætum í Austur-Evrópu og Asíu.

Í dag hafa þeir hins vegar lagað sig vel að því menningarlandslagi sem við mennirnir sköpum og búa auk skógarbrúna og rjóðra einnig í görðum, kornakra og íbúðarhverfum. Hrókar lifa aðeins á svæðum í allt að 500 metra hæð yfir sjávarmáli. Þeir finnast ekki í fjöllum.

Hvaða tegundir af hrókum eru til?

Hrókurinn á nokkra nána ættingja með okkur. Þar á meðal eru hrækrákan (Corvus corone corone); við erum líka með stóru hrafnana og frekar litla og fína jakkann. Kækurnar og fjallskilin lifa í Ölpunum.

Hvað verða hrókar gamlir?

Rooks lifa venjulega á aldrinum 16 til 19 ára. En þeir geta líka verið 20 ára eða eldri.

Haga sér

Hvernig lifa hrókar?

Haustið er tími hróka hér: Frá september eða október fara þeir niður í risastórum kvikum til að verja hér vetur. Hann er að mestu hrókur frá Norður- og Austur-Evrópu sem flytur vestur og suður eftir varptímann til að flýja harðan vetur í heimalandi sínu. Þeir sameinast oft innfæddum hrókum okkar og mynda stóra kvik. Þeir snúa ekki aftur til varpstöðvanna fyrr en næsta vor.

Ólíkt þessum dýrum flytja innfæddir hrókar okkar ekki á veturna. Þau dvelja hér allt árið og ala upp unga einu sinni á ári. Á nóttunni mynda hrókar stórar nýlendur og gista saman – ef þeim er ekki truflað þar – alltaf í sömu herbergjunum. Í slíkum hópi geta allt að 100,000 fuglar safnast saman kvöld eftir nótt. Kákar og hrææpur ganga oft í lið með þeim.

Það er virkilega áhrifamikið þegar svona risastór kvik mætir á samkomustað að kvöldi til og flýgur svo saman á svefnstaðinn. Á morgnana yfirgefa þeir næturherbergin sín til að leita að mat í nærliggjandi svæðum. Lífið í kvik eða nýlendu hefur marga kosti fyrir hrókana: þeir skiptast á upplýsingum um góð fæðusvæði og saman eiga þeir betur að gera sig gildandi gegn mávum eða ránfuglum sem keppa við þá um fæðu.

Í kvikinu kynnast hrókarnir líka maka sínum og ungu dýrin eru betur varin fyrir óvinum. Hrókar ráðast ekki á hreiður annarra fugla. Krákurnar, sem eru náskyldar þeim, gera þetta af og til.

Vinir og óvinir hróksins

Einn stærsti óvinur hróka er maðurinn. Hrókarnir voru rangir fyrir meindýrum og ofsóttir. Og vegna þess að þeir búa í hópum var líka auðvelt að skjóta mikið magn af fallegu fuglunum í einu. Það var fyrst eftir 1986 sem okkur var bannað að veiða hróka.

Hvernig æxlast hrókar?

Hrókapör eru mjög trygg og halda saman alla ævi. Félagarnir skríða og gefa hvort öðru að borða og snyrta fjaðrir hvers annars. Þeir eru líka félagslyndir í ræktun: oft verpa allt að 100 pör saman hátt uppi í trjánum, venjulega í yfir 15 metra hæð.

Frá og með febrúar hefja pörin tilhugalífsleiki sína. Karldýr og kvendýr byggja hreiðrið saman, en það er verkaskipting: karldýrið kemur með varpefnið, kvendýrið byggir hreiður úr því.