Hvíld þarf að læra

Þegar hundar eru stressaðir verða þeir einbeittir. Jafnvel rótgróin skipanir falla þá fyrir daufum eyrum. Hvað hundaeigendur geta gert til að hjálpa ferfættum vinum sínum að vera rólegri og afslappaðri í daglegu lífi.

Þegar fólk þjáist af streitu stundar það oft jóga eða hlustar á tónlist. Aftur á móti geta hundar ekki stjórnað taugaveiklun sinni sjálfstætt. Í mjög örvandi umhverfi getur orkustig þeirra hækkað svo mikið að í versta falli geta þeir alls ekki lengur talað. En jafnvel þótt það komi ekki til algjörrar myrkvunar: Jafnvel hóflegt spennuástand skerðir hæfni hundsins til að læra og einbeita sér. Fjölmargar óæskilegar hegðun eins og að toga í tauminn, hoppa upp eða kvíða gelt eiga uppruna sinn hér. Hversu fljótt og hversu oft hundur nær mikilvægu streitustigi er mismunandi eftir einstaklingum og fer eftir tegund, erfðafræði, ræktun og aldri dýrsins. Hins vegar er fræðsla og þjálfun að minnsta kosti jafn mikilvæg. Það eru ýmsar aðferðir sem hundaeigendur geta notað til að hjálpa ferfættum vinum sínum að finna innri frið.

Til að róa hund niður í streituvaldandi aðstæðum geturðu stillt slökunarástand. Þetta er helst gert í afslöppuðum aðstæðum, til dæmis þegar hundurinn liggur í sófanum við hliðina á þér. Síðan sameinar þú munnlegt áreiti – til dæmis orðið „hljóð“ – við líkamlegt áreiti eins og að strjúka eða klóra. Þetta losar hormónið oxytósín í hundinum sem slakar á því. Markmiðið er að hundurinn róist sjálfstætt niður eftir ákveðinn fjölda endurtekningar þegar hann heyrir orðið.

Misjafnt er eftir hundum hversu margar endurtekningar þarf til að ná ástandi og hvenær það virkar í streituvaldandi aðstæðum. Áreitið sem kveikir hefur einnig áhrif á hvort hægt sé að kalla fram „lærða slökun“ – eða þegar verið er að leggja hana ofan á. Fimm metrum fyrir framan flöktandi fugl mun slökun, hversu vel lærð sem hún er, ná takmörkunum. Mikilvægt er að merkið sé endurhlaðað eftir hverja notkun, þ.e. ásamt afslöppun í rólegu umhverfi.

Á sænginni til innri friðar

Sængþjálfun er þjálfunaraðferð þar sem hundar læra sjálfstætt að vinna úr og hlutleysa ytra áreiti. Það fer eftir skapgerð, seiglu og streitustjórnun hins ferfætta vinar, það krefst ákveðins tíma og úthalds.

Eins og nafnið gefur til kynna fer þjálfunin fram á sæng. Það ætti að hafa eigin lykt hundsins og hafa jákvæða merkingu. Svo lengi sem hann leggst ekki örugglega niður er ráðlegt að festa hundinn í taum. Það fer eftir þjálfara, framkvæmd loftþjálfunarinnar getur verið lítillega breytileg. Allar aðferðir eiga það hins vegar sameiginlegt að markmiðið sé að hundurinn haldist rólegur á sænginni jafnvel eftir að eigandinn hefur flutt frá honum. Ef hinn ferfætti vinur fer úr loftinu kemur handhafinn honum rólega aftur í hvert skipti. Þessi áfangi einn og sér getur tekið meira en klukkutíma í upphafi.

Aðeins eftir að hundurinn hefur dvalið á teppinu í um 30 mínútur án truflana hefst raunverulegur hvíldarfasinn. Hægt er að auka hana í 30 til 60 mínútur í hvert skipti. „Sængurþjálfun snýst um að hundurinn lærir að róa sig sjálfur. Hann verður að læra að hann hefur ekki vinnu á teppinu, hann getur bara slakað á,“ segir hundaþjálfarinn Gabriela Frei Gees hjá Horgen ZH. Ef þú hefur æft nógu oft – upphaflega tvisvar til þrisvar í viku – mun hundurinn sætta sig við teppið sem hvíldarstað. Svo er líka hægt að nota það til dæmis þegar þú heimsækir veitingastað eða heimsækir vini.

Til þess að hundur geti tekist á við ytra áreiti af sjálfstrausti þarf hann ákveðna hvatastjórn og gremjuþol. Hundaeigendur ættu að vinna á báðum með hundum sínum reglulega. Hentugar hversdagslegar aðstæður eru til dæmis að fara út úr húsi eða bíl þar sem margir ferfættir vinir geta ekki farið nógu hratt. Margir stormar á víðavangi eru nánast hauslausir og bregðast varla við, að minnsta kosti fyrstu metrana.

Hundar ættu að læra að halda ró sinni þrátt fyrir ánægjulega eftirvæntingu eftir göngunni, að eiga samskipti við eigandann og fylgjast með skipunum hans. Til þess að þjálfa þessa hegðun ætti ekki (eins og venjulega) að opna hurðina að áeggjan hundsins. Þess í stað er því lokað aftur og aftur þar til hundurinn hefur róast. Með tímanum mun hann læra að hann verður að taka skref til baka til að komast út – eða stundum að hann kemst alls ekki.

„Margir hundar hafa lært að ná alltaf markmiði sínu og geta ekki tekist á við vonbrigði,“ útskýrir Frei Gees. Fræðsla í þessum efnum getur varla hafist nógu fljótt. Það er mikilvægt fyrir hvolpa og unga hunda að þola gremju og þróa ákveðið æðruleysi, segir Frei Gees.

Vertu adrenalínfíkill með því að elta bolta

Til að vinna úr streitu þarf hundurinn algjörlega nægan svefn og hvíld. Það getur auðveldlega verið 18 til 20 klukkustundir á dag. Fyrir yfirvegaðan, rólegan hund er uppbygging vökufasa einnig mikilvæg. Ef þú heldur að þú getir þjálfað hundinn þinn í að róa þig niður með reglulegu æfingaprógrammi hefurðu rangt fyrir þér. Allt sem snýr að stjórnlausum hlaupum og eltingarleik er talið óheppilegt af sérfræðingum. „Óhófleg elting á boltum eða klukkutímum af röfli og slagsmálum við náungahunda mun leiða til þess að hundur brotni líkamlega og örmagna. Til lengri tíma litið breytist þetta hins vegar í adrenalínfíkil sem einbeitir sér að öllu nema fólkinu sínu,“ útskýrir Frei Gees.

Þrátt fyrir alla möguleika á meðvitað að fræða hundinn til að vera rólegur í daglegu lífi: Afgerandi árangursþáttur er manneskjan sjálf. Innri spenna er yfirfæranleg og ef eigandi er jafnvel bara duldur kvíðin, einbeittur eða óöruggur, hefur þetta áhrif á hundinn. „Fólk ætti að leiða hundinn í gegnum streituvaldandi aðstæður með innri friði og skýrleika,“ segir hundasérfræðingurinn Hans Schlegel frá Dulliken SO.

Að hans mati spilar tegund eða aldur hundsins lítið hlutverk í samanburði. „Það er auðvelt að þjálfa alla hunda, að því gefnu að mannlegir möguleikar séu til staðar,“ segir Schlegel. Hann lítur á 80 prósent af starfi sínu sem hundaþjálfari í því að styrkja fólk andlega. Hvíldarþjálfun er því líka vinna á fólki sem þarf oft fyrst að læra að fá að vera aðgerðarlaus öðru hvoru.