Ava Williams
Sniglar eru fljótari en maður gæti haldið, þekja auðveldlega metra á klukkustund. Það er það sem vísindamenn við háskólann í Exeter komust að þegar þeir fylgdust með 450 garðsniglum með LED og UV málningu. Í samræmi við það finnst lindýrunum líka gaman að nota eins konar slímslóðaslóð. Sú staðreynd að sniglar hreyfast nokkuð hratt hefur sína hlið: að lungnaormur Angiostrongylus vasorum, a lífshættulegt sníkjudýr fyrir hunda, ferðast með þeim. Í Stóra-Bretlandi, þökk sé árum ríkum af sniglum, hefur hann þegar breiðst út frá forfeðrum sínum í suðri til Skotlands.
Sniglar á leiðinni
Teymið undir forystu vistfræðingsins Dave Hodgeson hefur í fyrsta sinn skráð nákvæmlega næturvirkni snigla með því að nota LED ljós sem fest eru á bak dýranna og tímaupptökur. Þeir notuðu einnig UV liti til að gera spor skriðdýranna sýnileg. „Niðurstöðurnar sýna að snigla ferðast allt að 25 metra á 24 klukkustundum,“ sagði Hodgeson. 72 stunda tilraunin varpaði einnig ljósi á hvernig dýrin kanna umhverfi sitt, hvar þau leita skjóls og nákvæmlega hvernig þau hreyfa sig.
„Við komumst að því að sniglar hreyfast í bílalestum, eins konar slóðir á slím annarra snigla,“ segir vistfræðingurinn. Ástæðan fyrir þessu er einföld. Þannig að þegar lindýr fylgir núverandi slóð er það svolítið eins og slipstreaming, er haft eftir Hodgeson af BBC. Þetta er vegna þess að snigillinn sparar orku, og hugsanlega verulega það. Samkvæmt áætlunum eru 30 til 40 prósent af orkuþörf skriðdýranna vegna slímframleiðslu.
Sníkjudýr eru flutt
Niðurstöðurnar voru teknar með í „Slime Watch“ skýrslu bresku herferðarinnar Vertu meðvitaður um lungnaorma. Þetta vill vekja athygli á því hversu hratt hundasníkjudýrið Angiostrongylus vasorum getur breiðst út með sniglum. Hundar geta auðveldlega gleypt það með jafnvel minnstu sniglunum sem finnast á leikföngum eða í pollum, til dæmis. Sníkjudýrin ráðast síðan inn í lungun og eftir alvarleika sýkingarinnar eru einkennin allt frá hóstaköst, blæðingar, uppköst og niðurgangur til blóðrásarbilunar. Ef grunur leikur á að hundur sé sýktur af lungnaormi ætti að leita tafarlaust til dýralæknis - þá er einnig auðvelt að meðhöndla sjúkdóminn.
Sníkjudýrið, sem upphaflega kemur fyrst og fremst fyrir í Frakklandi, Danmörku og Englandi, hefur breiðst út í auknum mæli á undanförnum árum, ekki aðeins í Bretlandi. Dieter Barutzki frá dýralækningastofunni í Freiburg birti rannsókn árið 2010, en samkvæmt henni er þessi tegund lungnaorma nú tiltölulega útbreidd, sérstaklega í suðvestur Þýskalandi. Hér á landi eru sniglar einnig mikilvægur millihýsill og skapa því smithættu fyrir besta vin mannsins.