Lion

Ljón eru talin „konungar dýranna“ og hafa alltaf heillað fólk. Sérstaklega heilla karlljón með stórum faxi og kröftugri öskri.

einkenni

Hvernig líta ljón út?

Ljón tilheyra flokki kjötæta og þar af kattaætt og stórkattaætt. Við hlið tígrisdýranna eru þeir stærstu ránkettir jarðar:

Þær eru allt að 180 sentimetrar að lengd, skottið mælist 70 til 100 sentímetrar til viðbótar, axlarhæðin er 75 til 110 sentimetrar og þau vega á bilinu 120 til 250 kíló. Kvendýr eru talsvert minni, aðeins 150 kíló að meðalþyngd. Loðskinn ljónsins er gulbrúnn til rauðleitur eða dökkbrúnn og er aðeins ljósari á kviðnum.

Halinn er loðinn og með svartan dúsk á endanum. Hið ótvíræða einkenni karldýranna er risastórt fax, sem er dekkri á litinn en restin af feldinum. Faxinn getur verið svartbrúnn til rauðbrúnn, en einnig gulbrúnn og nær frá kinnum yfir öxl til bringu eða jafnvel upp í kvið. Fax karldýranna þróast fyrst þegar þeir eru um fimm ára gamlir. Kvendýr skortir það alveg og asísk karlljón hafa minna áberandi fax.

Hvar búa ljón?

Í dag finnast ljón aðeins í Afríku sunnan Sahara, sem og í litlu dýralífssvæði á Kathiawar-skaga í indverska ríkinu Gujarat. Þeir voru áður útbreiddir frá Norður- til Suður-Afríku og frá Austurlöndum nær til alls Indlands.

Ljón lifa aðallega á savannanum, en þau geta einnig fundist í þurrum skógum og hálfgerðum eyðimörkum. Á hinn bóginn geta þau ekki lifað af í rökum hitabeltisskógum eða í raunverulegum eyðimörkum þar sem engin vatnshol eru.

Hvaða tegundir af ljónum eru til?

Það fer eftir upprunasvæði þeirra, ljón eru mismunandi að stærð: voldugustu dýrin lifa í suðurhluta Afríku, þau viðkvæmustu í Asíu. Auk ljóna eru í stóru kattafjölskyldunni tígrisdýr, hlébarðar og jagúarar.

Hvað verða ljón gömul?

Að meðaltali lifa ljón á aldrinum 14 til 20 ára. Í dýragörðum geta ljón jafnvel orðið yfir 30 ára gömul. Karldýr deyja venjulega fyrr í náttúrunni vegna þess að þeir eru reknir burt af ungum keppendum. Ef þeir finna ekki nýjan pakka, svelta þeir venjulega vegna þess að þeir geta ekki veitt nóg á eigin vegum.

Haga sér

Hvernig lifa ljón?

Ljón eru einu stóru kettirnir sem lifa í stolti. Pakkning samanstendur af einum til þremur karldýrum og allt að 20 kvendýrum og ungum þeirra. Öflugasta karldýrið er venjulega hægt að þekkja á sérstaklega langa og dökka faxinu. Það gefur til kynna að hópstjórinn sé hress, heill og tilbúinn í slaginn. Faxið þjónar líklega til að vernda karldýrin gegn meiðslum af völdum bits og loppa í slagsmálum.

Að auki kjósa kvenkyns ljón karlmenn með vel þróaða fax. Aftur á móti forðast karldýr með smærri fax vegna þess að þeir vita að þeir eru að fást við öflugan keppinaut. Hart er deilt um sæti efst í hópnum: leiðtoginn þarf venjulega að víkja fyrir öðru karlljóni eftir tvö til þrjú ár. Oft drepur nýi höfuð hópsins hvolpa hins sigraða ljóns. Kvendýrin eru þá tilbúin að para sig hraðar.

Kvendýrin halda sig yfirleitt alltaf í sama pakkanum, karldýrin þurfa hins vegar að yfirgefa pakkann þegar þau verða kynþroska. Þeir mynda svokallaða ungmennahópa með öðrum karldýrum, fara um saman og veiða saman. Að lokum reynir hver karl að sigra sinn eigin flokk. Yfirráðasvæði ljóns getur verið 20 til 400 ferkílómetrar að stærð. Ef dýrin finna nóg af bráð er landsvæðið minna; ef þeir finna lítinn mat verður hann að vera samsvarandi stærri.

Landsvæði er merkt með saur og þvagi. Auk þess sýna karldýrin með öskrinu að landsvæðið tilheyrir þeim. Þegar þau eru ekki að veiða sofa ljón og blunda í allt að 20 tíma á dag. Þau eru róleg dýr og geta ekki hlaupið mjög lengi. Við veiðar geta þeir hins vegar náð allt að 50 kílómetra hraða á klukkustund; en þeir geta ekki haldið þessum hraða lengi.

Vegna þess að augu ljónsins eru beint fram geta dýrin dæmt fjarlægðir mjög vel. Þetta er mjög mikilvægt fyrir rándýr sem fara á veiðar. Og vegna þess að augu þeirra, eins og allra katta, eru með ljósendurkastandi lag í sjónhimnunni, sjá þeir líka mjög vel á nóttunni. Heyrn þeirra er líka mjög vel þróuð: Með sveigjanlegum eyrum geta þau heyrt nákvæmlega hvaðan hljóð kemur.

Vinir og óvinir ljónsins

Í mesta lagi getur buffaló eða hýenupakk ógnað fullorðnu ljóni. Áður fyrr var dýrunum mest ógnað af fólki sem veiddi þau. Í dag eru dýrin í hættu vegna eyðileggingar búsvæða og sjúkdóma sem smitast af bráð eins og buffalóum.