Mary Allen
Húskettirnir okkar eru yfirleitt bara kallaðir kettir. Þeir koma í öllum mismunandi litum og með stutt eða sítt hár. Þeir eru komnir af afríska villiköttnum og tilheyra kattaættinni og þar með spendýrunum. Þeir eru því náskyldir ljóninu, tígrisdýrinu og mörgum öðrum tegundum.
Menn hafa haldið heimilisketti í 10,000 ár. Í upphafi var ástæðan líklega sú að kettir veiða mýs. Mýs borða ekki aðeins korn heldur nánast hvaða mat sem þær geta fundið í húsi. Fólk er því ánægt með kött sem tryggir að mýsnar séu færri.
En mörgum finnst líka gaman að halda kött sem dýr til að klappa. Í Egyptalandi til forna voru kettir jafnvel dýrkaðir sem guðir. Kattamúmíur fundust. Þannig að sumir kettir voru undirbúnir fyrir líf eftir dauðann alveg eins og faraóar og annað mikilvægt fólk.
Hvað eru kettir góðir í?
Kettir eru veiðimenn og geta hreyft sig mjög hratt. Sumir kettir geta keyrt allt að 50 kílómetra á klukkustund. Það er jafn hratt og bíll sem keyrir í borg. Kettir sjá ekki breitt eins og hestar, aðeins það sem er fyrir framan þá. Köttur sér sex sinnum betur en maður í myrkri. Enn furðulegri er heyrn þeirra. Varla annað spendýr á jafn gott. Kötturinn getur snúið eyrunum og hlustað á ákveðinn stað.
Kettir geta lykt aðeins verri en hundar. Þeir hafa frábært snertiskyn. Slöngu hárin í kringum munninn eru kölluð „snertihár“ eða „sneiðarhár“. Þeir hafa mjög viðkvæmar taugar neðst. Þeir skynja hvort gangur er of þröngur eða bara nógur.
Kettir hafa sérstaklega gott jafnvægisskyn. Þetta gerir þeim kleift að halda jafnvægi yfir greinar. Auk þess eru þeir algjörlega lausir við svima. Ef þeir detta einhvers staðar geta þeir mjög fljótt velt sér upp á magann og lent á loppunum. Kettir eru ekki með kragabein. Þetta gerir axlir þeirra sveigjanlegri og þeir geta ekki slasað sig jafnvel við árekstur úr mikilli hæð.
Hvernig haga kettir sér?
Kettir eru rándýr. Þeir veiða aðallega einir vegna þess að bráð þeirra er lítil: spendýr eins og mýs, fuglar og stundum skordýr, fiskar, froskdýr og skriðdýr. Til klifurs og veiða nota þeir klærnar sem venjulega eru faldar í loppunum.
Áður var talið að kettir bjuggu að mestu einir. Þú sérð þetta öðruvísi í dag. Þar sem það eru nokkrir kettir og þeir lifa friðsamlega saman í hópum. Þetta samanstendur af skyldum kvendýrum með litlum og stærri unga. Það þolir bara ekki of marga karlmenn í hóp.
Hvernig eignast heimiliskettir ungana sína?
Sumar tegundir eru tilbúnar til ræktunar eftir hálft ár en aðrar taka allt að tvö ár. Karldýrin eru kölluð tómatar. Þú finnur lyktina ef kvendýr er tilbúin í það. Venjulega berjast nokkrir tómatar um kvendýr. Á endanum ákveður kvendýrið hins vegar hvaða tómatar fá að para sig við hana.
Kvenkyns köttur ber kettlinga sína í kviðnum í níu vikur. Í síðustu viku er það að leita að fæðingarstað. Þetta er oft uppáhaldsherbergið þeirra. Í fyrra skiptið sem köttur fæðir tvo til þrjá kettlinga, síðar allt að tíu. Af svo mörgum deyja þó yfirleitt fáir.
Móðirin fóðrar ungdýrin sín með mjólkinni sinni í um það bil mánuð og heldur þeim hita. Eftir um það bil viku opna þeir augun. En þeir sjá bara mjög vel eftir um það bil tíu vikur. Síðan kanna þeir nánasta umhverfi, síðar það víðara. Móðirin kennir ungunum líka að veiða: hún kemur með lifandi bráð í hreiðrið fyrir ungana til að veiða. Kettlingar ættu að geta dvalið hjá móður sinni og systkinum í um það bil þrjá mánuði til að tryggja heilbrigðan þroska.