Mary Allen
Inngangur: Að skilja fæðukeðjuna
Fæðukeðjan er grundvallarhugtak í vistfræði sem útskýrir flutning orku og næringarefna frá einni lífveru til annarrar. Það er röð lífvera þar sem hver lífvera er uppspretta fæðu fyrir þá næstu. Grunnbygging fæðukeðju byrjar á frumframleiðendum eins og plöntum og þörungum, sem síðan eru neytt af frumneytendum eins og grasbítum. Afleiddir neytendur, eins og kjötætur, nærast síðan á aðalneytendum en háskólaneytendur, eins og apex rándýr, nærast á aukaneytendum. Skilningur á hlutverkum hinna ýmsu lífvera í fæðukeðjunni er lykilatriði til að viðhalda heilbrigðu vistkerfi.
Skilgreining á aukaneytendum
Aukaneytendur eru lífverur sem nærast á frumneytendum. Þeir eru einnig þekktir sem kjötætur, sem þýðir að þeir borða fyrst og fremst kjöt. Í fæðukeðjunni skipa þeir þriðja stigið á eftir frumframleiðendum og aðalneytendum. Þessar lífverur gegna mikilvægu hlutverki í vistkerfinu þar sem þær hjálpa til við að stjórna stofni frumneytenda og viðhalda jafnvægi í fæðukeðjunni. Án aukaneytenda myndi íbúum frumneytenda fjölga óheft og leiða til ofbeitar og gróðureyðingar sem aftur myndi hafa neikvæð áhrif á allt vistkerfið.