Mary Allen
Hundar eru spendýr. Fyrir vísindamenn eru hundar dýrafjölskylda sem inniheldur einnig refa. Þegar flestir hugsa um hund hugsa þeir um það sem vísindamenn kalla heimilishund. Karldýrið er kallað karldýr, kvendýrið tík og unga dýrið hvolpur.
Húshundar byrjuðu með úlfnum: Fólk hefur vanist úlfum fyrir mörgum þúsundum ára. Það eru niðurstöður sem sanna að menn hafi búið með hundum eins snemma og fyrir 30,000 árum. Hundar hafa breyst, fólk hefur oft vísvitandi ræktað hunda þannig að þeir urðu eins og hann vildi að þeir væru. Í dag eru um 800 hundategundir.
Hundar voru áður mjög gagnlegir til veiða, þeir héldu hita á fólki og þeir börðust við óvini. Í dag hafa sumir hundar mjög sérstök verkefni, til dæmis hjálpa þeir blindu fólki að komast leiðar sinnar. Það er líka hægt að gæta eitthvað og smala kindum líka. Hins vegar eru langflestir hundar bara þarna í dag svo fólk geti notið þeirra. Sagt er að það séu yfir 500 milljónir hunda í heiminum.
Hundar sjá ekki vel, en þeir eiga erfitt með að greina liti vel. En þeir hafa mjög góð eyru til þess. Þeir heyra hljóð sem eru svo há að menn geta ekki heyrt þau. Umfram allt hafa hundar frábæra lykt, milljón sinnum betri en menn. Þetta tengist ekki bara langa nefinu því margar hundategundir eru með stutt nef. Sterka lyktarskynið stafar af því að hundar nota mun stærri hluta heilans til að greina lykt en menn.
Af hverju heldur fólk hunda?
Flestir hundar líta á fólk sem vini eða sem viðbótarmeðlimi fjölskyldunnar. Þetta virkar sérstaklega vel með hunda vegna þess að þeir eru hópdýr eins og úlfar. Þeir halda tryggð við hópinn, sérstaklega hópstjórann. Þeir vilja ekki vera skildir út úr hópnum því þeir geta ekki stundað veiðar einir og myndu svelta til dauða. Af sömu ástæðu standa þeir einnig vörð um og verja fjölskyldu sína eða heimili.
Það er mjög svipað hjarðhundum. Góður hjarðhundur fæðist í miðri hjörðinni. Þá segir hann að allar kindurnar séu systkini sín eða aðrir nánir ættingjar innan búðarinnar. Þess vegna ver hann kindurnar eða önnur dýr í hjörðinni. Þetta er mikilvægara núna en áður því það eru fleiri birnir og úlfar í náttúrunni en áður.
Lögregluhundar hlýða húsbónda sínum skilyrðislaust. Þeir hafa farið í gegnum langa þjálfun þannig að þeir geta líka fundið litla hluti eins og lykil. Til þess verða þeir að læra að leita að svæði í ákveðnu kerfi. Þeir þurfa líka að læra í langan tíma hvernig á að ná glæpamanni án þess að meiða hann of illa.
Fíkniefnahundar eru líka tegund lögregluhunda. Sérsvið hennar er fíkniefnasniff. Þetta gera þeir við eftirlit á ákveðnum svæðum, sérstaklega á landamærum og flugvöllum. Fyrir þá er þetta eins og leikur. Í hvert sinn sem þeir þefa uppi eiturlyf fá þeir smá nammi í verðlaun.
Snjóflóðahundurinn er einnig sérstakur uppgötvunarhundur. Hann þefar af fólki sem liggur undir snjóflóði eða undir stórgrýtisflóði. Hann er úr steini sem datt skyndilega af. Snjóflóðahundar eru einnig notaðir til að takast á við hrun hús, til dæmis eftir jarðskjálfta.
Leiðsöguhundurinn hjálpar blindu fólki að komast leiðar sinnar. Hann heitir réttu nafni leiðsöguhundur blindra vegna þess að hann leiðbeinir blindum. Leiðsöguhundar fyrir blinda taka langan tíma að þjálfa. Ekki vera brugðið við flugelda, til dæmis. Þú þarft að þekkja þegar umferðarljós er grænt og halda síðan áfram. Ef það er rautt skaltu setjast niður. Margt annað bætist við. Leiðsöguhundar fyrir blinda bera sérstakt skilti svo sjáandi geti þekkt þá. Þeir eru líka með fast handfang á bakinu þannig að blindur geti fengið leiðsögn af því.
Sleðahundarnir hafa sérstakt verkefni. Þú þekkir þá úr norðri. Þeir tilheyra að mestu tegund husky. Þeim finnst gaman að hlaupa og eru mjög þrautseigir. Þeir eru líka með þykkan feld þannig að þeir geta gist í snjó um nóttina án þess að frjósa til dauða. Þú verður að venja sleðahunda vel við verkefni þeirra. Frá náttúrunnar hendi eru þeir ekki vanir að draga eitthvað með ól og halda sig alltaf nálægt hvort öðru.
Hvernig ræktast hundar?
Hundar verða að vera um eins árs gamlir áður en þeir geta eignast hvolpa. Það er kallað æxlun. Þetta byrjar aðeins fyrr hjá smærri hundategundum og síðar hjá þeim stærri. Það getur gerst hvenær sem er á árinu.
Tík er aðeins tilbúin fyrir kynmök þegar eggin eru fullþroskuð í móðurkviði hennar. Þeir segja að hægt sé að hylja það. Heilbrigðir karlmenn eru alltaf tilbúnir að gera þetta. Meðganga hefst með frjóvgun. Það tekur um níu vikur hjá öllum hundategundum, þ.e. um tvo mánuði.
Fjöldi ungra dýra fer þó mjög eftir tegundinni. Það eru þrír til tólf í hvert got, það er það sem fæðingin heitir. Þeir segja: Tíkin fæddi of ung. Hvolparnir drekka mjólk frá móður sinni vegna þess að hundar eru spendýr.
Hvolpar verða að vera hjá móður sinni og systkinum. Þú verður að læra að lifa með þeim og haga þér rétt. Einnig er hægt að venja þá við sérstakan hávaða eins og sírenu lögreglu. Það fer eftir því hvað þú vilt að hundurinn verði síðar.
Aftur og aftur eru hundar teknir of snemma af móður sinni og systkinum og seldir. Þetta eru pyntingar fyrir dýrin. Svona hunda er aldrei hægt að þjálfa almennilega. Þeir læra ekki hvernig á að umgangast fólk og hunda almennilega.
Stórar hundategundir lifa venjulega aðeins minna en tíu ár. Smærri hundategundir komast oft yfir 15 ára aldur. Metið er meira að segja sagt vera fyrir hund sem er 29 ára. Vísindamenn hafa ekki enn komist að því hvers vegna smærri hundar verða eldri en stærri.