Hvernig geri ég kjúklinginn minn hamingjusaman?

Kjúklingar þurfa ekki mikið fyrir líf sem hæfir tegundum. En það eru nokkur mikilvæg atriði sem þarf að hafa í huga svo að þeim gangi vel. Vegna þess að óhamingjusamur kjúklingur er auðveldlega veikur.

Það er enginn vafi á því að það er góð tilfinning að horfa á hænur klóra sér, gogga eða liggja í sólbaði. Það er spennandi að fylgjast með hegðun þeirra: óttinn við hærra sett dýr eða ránfugl sem sigli bara framhjá, spennan þegar þú kastar korni eða öðru góðgæti í hlaupið. Og síðast en ekki síst er það dásamleg gjöf að fá egg nánast á hverjum degi sem bragðast mun betur en heildsölu.

En hvað getur eigandinn gert í staðinn til að gefa fjaðradýrunum eitthvað af þessum daglegu gleði til baka? Með öðrum orðum: Hvernig geturðu glatt hænurnar þínar? Í fyrsta lagi vaknar mikilvæga spurningin: Hvað líður kjúklingi - getur hún fundið fyrir hamingju, þjáningu, sorg? Þessi spurning er líklega erfiðust vegna þess að við vitum mjög lítið um hana.

Fær um samúð

Nú er vitað að mörg spendýr og einnig fuglar hafa möguleika á taugafrumum til að sýna hegðunarviðbrögð. Hversu ákaft og meðvitað þessar tilfinningar eru skynjaðar er aðeins hægt að velta fyrir sér. Hins vegar er vel þekkt að kjúklingar bregðast við slæmum aðstæðum. Kjúklingar, til dæmis, sem eru aldir upp hver fyrir sig, bregðast við þessu með aukinni tíðni álagshljóða, sem greinilega bendir til kvíðaástands. Og því lengur sem þessi einangrun varir, því oftar og ákafari heyrast hljóðin.

Hins vegar eru hænur ekki aðeins færar um að tilkynna eigin kvíðaástand með rödd, þær geta einnig þekkt þær í öðrum hundum og þjást af þeim líka. Þannig séð finna þeir fyrir eins konar samúð, þeir geta haft samúð með félögum sínum. Ef ungarnir verða fyrir jafnvel smá dragi munu hænurnar fá aukinn hjartslátt. Auk þess eru þeir vakandi, hringja oftar í ungana sína og draga úr eigin hreinlæti í lágmarki. Vísindamenn tala hér um dæmigerða kvíðahegðun.

Kynnast óttalaust

Annað dæmi: ef gestur kemur æstur eða kvíðin inn í hænsnagarðinn, færist þetta hugarástand venjulega yfir á kjúklinginn sem bregst við með því að flökta taugaóstyrk eða jafnvel reyna að flýja. Ef þetta reynist óhagstætt, til dæmis þegar kjúklingurinn slasar sig, tengir hún hittinginn við manneskjuna fljótt við eitthvað neikvætt. Það mun halda áfram að hegða sér kvíða í framtíðinni og það eykur aftur hættuna á öðrum meiðslum.

Ef kjúklingar eru hræddir getur það einnig haft áhrif á varpvirkni þeirra. Ýmsar tilraunir sýna með áhrifamiklum hætti að hrædd hæna verpir umtalsvert færri eggjum og yfirleitt einnig smærri eintök. Hvers vegna þetta svona hefur ekki enn verið skýrt vísindalega skýrt. Það er hins vegar ljóst að þegar kvíðaástandið er orðið krónískt getur það leitt til heilsufarsvandamála og þar með mikillar þjáningar. Jafnvel þótt engin líkamleg meiðsli séu augljós.

Sérstaklega á varptímanum á að skapa andrúmsloft sem er eins óttalaust og streitulaust og hægt er. Annars getur það haft áhrif á ungana. Þeir upplifa oft vitræna skerðingu. Vegna þess að kjúklingalíkaminn bregst við streitu með aukinni framleiðslu streituhormóna, svokallaðra kortikósteróna. Þessi hormón undirbúa líkamann fyrir viðeigandi viðbrögð til að bregðast við streituvaldandi áreiti. Svo berjast eða flýja.

Ef það er mikið álag skömmu áður en eggið er verpt losnar mikið magn af hormónunum út í eggið. Í stórum skömmtum getur þetta haft áhrif á vitræna þroska unganna. Þetta svokallaða fæðingarálag getur dregið úr móttækileika unganna fyrir innprentandi áreiti. Rannsóknir hafa sýnt að slíkir ungar eru óttaslegnir og viðkvæmir fyrir breytingum alla ævi.

Hins vegar þarf streita ekki endilega að koma af stað af óvini, hún kemur líka upp ef kjúklingurinn fær ekki nóg vatn á sumrin eða verður fyrir miklum hita. Vegna þess að hænur þola hátt hitastig mun verr en lágir og þeir geta ekki svitnað vegna þess að þeir skortir svitakirtla.

Því öruggara, því minna stressað

Kjúklingum finnst gaman að fara í rykbað, klóra sér í grasið eða taka upp korn úr jörðinni. Ef þeim er komið í veg fyrir það sýna þeir gremju. Að sögn Joseph Barber, prófessors við háskólann í Pennsylvaníu, er hægt að viðurkenna þetta á árásargjarnri stöðu þeirra og svokölluðu „gagging“. Þetta er upphaflega langt vælandi hljóð, sem er skipt út fyrir röð stuttra hreimhljóða. Ef þú heyrir hljóðið of oft er það skýrt merki um að dýrin hafi skort á tegundadæmilegri hegðun.

En nú aftur að ítarlegu spurningunni. Hvað get ég gert til að gleðja hænurnar mínar? Fyrst og fremst á að skapa rólegt og streitulaust umhverfi. Margt hefur þegar áunnist fyrir velferð þína. Í því felst meðal annars að tryggja að dýrin hafi nóg svefnpláss og þurfi ekki að berjast um pláss. Næg varphreiður sem eru friðuð og nokkuð myrkvuð. Fjölbreytt hlaup með trjám, runnum eða runnum. Annars vegar bjóða þær upp á vernd gegn ránfuglum, sem veitir dýrunum meira öryggi og leiðir þannig til minna álags; á hinn bóginn hafa þeir tækifæri til að hörfa – til dæmis til að hvíla sig eftir stigabardaga eða til að kæla sig í skugganum. Það þarf líka ótruflaðan, yfirbyggðan stað þar sem hænurnar geta farið í sitt daglega sandbað.