Mary Allen
Haukar eru meðal ránfugla eins og ránfuglar og uglur. Nánustu ættingjar hauka eru ernir, hrægammar, rjúpur og sumir aðrir. Alls eru um fjörutíu tegundir hauka. Þeir búa nánast alls staðar í heiminum. Aðeins átta tegundir verpa í Evrópu. Í Þýskalandi og Sviss verpa rjúpnafálkar, trjáfálkar og vallir. Í Austurríki verpir sakerfálkinn líka. Falkinn nær mestum hraða við köfun: 350 km/klst. Það er þrisvar sinnum hraðar en blettatítillinn á jörðinni.
Haukar þekkjast auðveldlega að utan á goggnum: efri hlutinn er beygður niður eins og krókur. Þeir eru sérstaklega góðir í að drepa bráð sína. Annar sérstakur eiginleiki er falinn undir fjöðrunum: haukar hafa 15 hálshryggjarliði, fleiri en aðrir fuglar. Þetta gerir þeim kleift að snúa höfðinu sérstaklega vel til að koma auga á bráð sína. Auk þess sjá haukar mjög vel með skarpri sjón.
Menn hafa alltaf verið heillaðir af fálkum. Til dæmis, meðal Egypta til forna, var fálkinn tákn faraósins, konungsins. Enn í dag er fálkaberi sá sem þjálfar fálka til að hlýða og veiða hann. Fálkaveiðar voru áður íþrótt ríkra aðalsmanna.
Hvernig lifa haukar?
Haukar geta flogið mjög vel en þeir þurfa alltaf að blaka vængjunum. Þeir geta ekki svifið um loftið eins og ernir, til dæmis. Úr lofti kastast þeir á lítil spendýr, skriðdýr, froskdýr og stærri skordýr, en einnig á aðra fugla. Þeir leita að bráð annaðhvort úr karfa eða á flugi.
Haukar byggja ekki hreiður. Þeir verpa eggjum sínum í tómu hreiðri annarrar fuglategundar. Sumar fálkategundir láta sér þó nægja dæld í klettavegg eða í byggingu. Flestir kvenkyns haukar verpa um þremur til fjórum eggjum sem þeir rækta í um fimm vikur. Þetta fer þó líka eftir tegundum hauka.
Hvort fálkar séu farfuglar eða hvort þeir búi alltaf á sama stað er ekki hægt að segja með þessum hætti. Kestrelin einn getur alltaf lifað einn á sama stað eða flutt suður á veturna. Það fer að miklu leyti eftir því hversu mikið af næringarríkum fæðu þeir finna.
Það fer eftir tegundum, haukar eru í útrýmingarhættu eða jafnvel útrýmingarhættu. Fullorðnir fálkar eiga varla neina óvini. Hins vegar keppa uglur stundum við þær um varpstað þeirra og drepa þær líka. Stærsti óvinur þeirra er hins vegar maðurinn: klifrarar ógna varpstöðum og eitur í landbúnaði safnast fyrir í bráðinni. Haukarnir borða þessi eitur með sér. Þetta veldur því að eggjaskurnin þynnast og sprunga, annars þróast ungan ekki rétt. Dýrakaupmenn ræna einnig hreiðrum og selja unga fuglana.