Mary Allen
Kanínan á fastan sess í sögu ævintýra og sagna. „Meistari lampi“ gegnir mikilvægu hlutverki í málsháttum, sögum og auðvitað í hlutverki hans sem páskakanína. Kanínur eru líka til staðar í bókmenntum: Með „Watership Down“ skapaði Richard Adams meistaraverk með kanínum í aðalhlutverki. En veistu muninn á kanínum og kanínum?
Það er nú þegar einhver ruglingur á hugtökum í daglegu máli: í hrognamáli kanínuræktenda eru kvenkyns kanínur kallaðar „kanínur“. Algengt en rangnefni fyrir húskanínur er „stöðugur héri“. „Harakanínur“ eru kanínur þar sem líkamsbyggingin hefur verið náluð með ræktun og héra. Blendingar á milli villtra kanína og héra eru líffræðilega ómögulegar. Tómuðu húskanínurnar okkar eru komnar af villtum kanínum og koma í ótal litum og tegundum. Þú munt aldrei sjá kanínur sem gæludýr: Þær eru á rauða listanum yfir tegundir í útrýmingarhættu í Þýskalandi.
Hver er munurinn?
Héralík kanína tilheyrir röð kanínulíkra og fjölskyldu „alvöru kanína“. Hvað ættkvíslasögu varðar eru hérinn og kanínan fjarskyldir, hver með sína tegund.
Ef þú skoðar kanínur og héra geturðu séð muninn: kanínur eru litlar og þéttvaxnar en hérar eru áberandi stærri, grannvaxin dýr. Hérar hafa lengri eyru en kanínur. Fæturnir eru líka lengri og vöðvastæltari. Kanínur eru yfirleitt eintóm dýr en kanínur lifa í stærri hópum.
Hvaðan koma hérar og kanínur?
Brúnharar fundust upphaflega aðeins í gamla heiminum. Með fólki komu þeir til Nýja Sjálands, Ástralíu, Suður-Ameríku og eyjastaða eins og Eyjaálfu. Villta kanínan – forfaðir húskanínunnar – kemur upphaflega frá Íberíuskaga og litlu svæði í Norður-Afríku. Í dag dreifist það um alla Evrópu, að norðurhluta Skandinavíu undanskildu, og hefur einnig fengið náttúruvernd í Suður-Ameríku og Ástralíu.
Í þéttbýli með grænum svæðum finnst kanínum vera heima sem menningarfylgjendur – í görðum og kirkjugörðum valda þær stundum vandræðum með mikilli matarlyst. Kanínur hafa líka lagað sig frábærlega að búsvæðum sínum. Að Suðurskautslandinu undanskildu búa þeir um allan heim í dag, á túndru sem og á suðrænum skógarsvæðum. Engu að síður er hérinn villt dýr í útrýmingarhættu hér á landi. Náttúrulegt búsvæði dýra minnkar verulega vegna landbúnaðar. Þetta er vissulega ein ástæða þess að líffræðingar hafa í nokkurn tíma fylgst með kanínum í úthverfum og grænum svæðum í þéttbýli í auknum mæli.
Útivistarfólk og byggingatæknifræðingar
Öfugt við kanínur lifa kanínur í stærri fjölskylduhópum og byggja hella sem tengja þær við umfangsmikil gangakerfi. Uppgröftur þeirra er ekki vandræðalaus, til dæmis þegar þeir „byggja“ varnargarða. Kanínur eru krækilegar. Það er engin yfirvofandi hætta, en þú getur líka notið afslappandi sólbaðs.
Marktækt stærri kanína er ekki hæfileikaríkur byggingarverkfræðingur. Hann leitar verndar undir runnum, í háu grasi eða í sprungum. Þar býr hann til trog sem heitir "Sasse". Þessi afhjúpaði lífshætti er líka ástæðan fyrir því að ungarnir fara snemma úr hreiðrinu.
Hvað borða kanínur og kanínur?
Kanínur og kanínur eru sammála um matseðilinn: Báðar eru hreinar grasbítar og nærast á grænmeti í formi grass, laufblaða, róta og jurta. Á hrjóstrugum tímum og á veturna gera þeir heldur ekki lítið úr trjábörknum.
Annað sem þeir eiga sameiginlegt er forvitnileg leið til meltingar. Bæði dýrin mynda engin sellulósakljúfandi ensím, þannig að gerjun verður að eiga sér stað í viðauka. Vítamínríkur saur sem myndast þar er borðaður aftur til að brjóta niður næringarefnin.
Þegar erfiðleikarnir verða: Hérinn flýr og kjallara felustaðurinn
Einnig að tengja saman óvini: Rándýr eins og refir, ránfuglar og æðarfuglar eru meðal rándýra hérans og kanínu. Ef rándýr eru nálægt, þjóta kanínur inn í neðanjarðarhol þeirra, sem þær villast aldrei of langt frá. Kanínur leita hins vegar hjálpræðis á flótta. Þeir hlaupa í burtu frá árásarmönnum á leifturhraða og sýna einkennandi krókinn. Þökk sé þrautseigju þeirra skilja langhlauparar yfirleitt eftir eltingamenn sína. Þeir ná hámarkshraða upp á 70 kílómetra á klukkustund og tveggja metra stökkkraft. Áhrifamikið, er það ekki?
Hvernig æxlast kanínur og hérar?
Hérar og kanínur eru virkir á nóttunni og í dögun og á mökunartímanum er einnig hægt að fylgjast með þeim á daginn. Karlkyns kanínur – stampararnir – skipuleggja stórkostlega „hnefaleikaleiki“ á þessum tíma til að reka keppinauta á brott. Kvenkyns kanínur geta eignast unga nokkrum sinnum á ári. Pörunartímabilið stendur frá janúar til október. Eftir 42 daga meðgöngutíma fæðast tveir til átta, í undantekningartilvikum allt að 15 ungdýr. Litlar kanínur taka á loft strax eftir fæðingu: Þær fæðast með feld og augu opin og geta yfirgefið Sasse eftir stuttan tíma.
Fæðingartími villtra kanína er breytilegur eftir loftslagi í kring. Þær bæta upp fyrir háan afkvæmadauða með aukinni æxlun og fjölga sér bókstaflega eins og kanínur. Eftir fjórar til fimm vikur meðgöngu fæðir kanínamóðirin að meðaltali fimm hjálparlaus, nakin börn – fimm til sjö sinnum á ári! Litlu krakkarnir eru hreiðraðir um: aðeins eftir tíu daga opna þau augun, yfirgefa hreiðrið eftir þrjár vikur og eru á brjósti fram í fjórðu viku.
Hverjar eru hætturnar af héranum og kanínunni?
Fox og co. finnst gaman að borða kanínur og héra. En rándýr eru alls ekki mesta ógnin við humlu.
Sjúkdómar eins og veirusjúkdómurinn myxomatosis og hinn svokallaði kínverski faraldur geta haft áhrif á heila pakka af kanínum og hafa valdið hrikalegum stofnum í fortíðinni. Hið ógnvekjandi: Myxomatosis veiran var vísvitandi framkölluð af mönnum á fimmta áratugnum. Það ætti að innihalda kanínustofna. Hins vegar dreifðist vírusinn um Evrópu og er enn í dag stórt drepandi villtra kanína. Kanínan er að mestu ónæm fyrir veirunni.
En það er líka erfitt fyrir hann. Skortur á brakandi landi og göngum gerir það að verkum að erfitt er að finna og viðhalda landsvæði. Tölfræðilega voru um 50 hérar á hverja 100 hektara lands algengir í upphafi aldarinnar, með miklum sveiflum í sambandsríkjunum. Veiðimennirnir fylgjast líka með hnignun í stofni: Héranum er elt sem smáleikur með akandi og hásetaveiðum. Dánartíðni hefur fækkað á undanförnum þrjátíu árum og hefur fækkað um meira en helming síðan á níunda áratugnum. Þrátt fyrir að þeir séu í útrýmingarhættu eru hérar enn veiddir. Lokatímabil héra stendur frá 1980. janúar til 15. október; á þessum tíma ala þeir upp unga sína.