Hermann

Litlu, mjóu rándýrin eru liprir veiðimenn. Mjúkur, þykkur feldurinn þeirra var ógerningur þeirra: loðkápur fyrir konunga voru saumaðir úr hvítum vetrarfeldi þeirra!

einkenni

Hvernig lítur hermelín út?

Hermelín eru rándýr og tilheyra mustelid fjölskyldunni. Þær eru einnig kallaðar vesslingar og hafa, eins og allar martar, mjóan, aflangan líkama og stutta fætur.

Frá nefbroddi til botns eru kvendýrin 25 til 30 sentímetrar, karldýrin stundum 40 sentimetrar.

Skottið er átta til tólf tommur að lengd. Karlkyns ermine vegur 150 til 345 grömm, kvenkyns aðeins 110 til 235 grömm. Á sumrin er feldurinn brúnn að ofan og gulhvítur á hliðum og kvið. Sportoppurinn er dökkur.

Á haustin detta brúna hárið af og þykkara, hvítt hár vex aftur: Í vetur er feldurinn af hermelinu alveg hvítur fyrir utan svarta halaoddinn þannig að hann er mjög vel feldur í snjónum. Á svæðum þar sem veturinn er mildur og hlýr, er feldurinn á tófunni áfram brúnn.

Hvar búa stoats?

Ermines lifa um Evrasíu frá Norður-Spáni í gegnum Frakkland, England, Skandinavíu, Rússland og Síberíu til Mongólíu, Himalajafjöllanna og Kyrrahafsstrandarinnar. Þeir búa ekki á Miðjarðarhafssvæðinu. Auk þess er hermelín algeng í norðurhluta Norður-Ameríku. Hermelín eru ekki vandlát og finnast í fjölmörgum búsvæðum.

Þeir lifa á túnbrúnum, limgerðum og skógarbrúnum, á túndru sem og á steppum og í ljósum skógum, en einnig í fjöllum upp í 3400 metra hæð eða í almenningsgörðum. Jafnvel má finna þær nálægt byggð.

Hvaða tegundir af hermelíni eru til?

Það er aðeins ein tegund af hermelínu.

Músaveislan (Mustela nivalis) er mjög lík hermelinu en hún er mun minni: líkamslengd hennar er aðeins 18 til 23 sentimetrar. Auk þess eru mörkin milli brúna efri hluta líkamans og hvíta kviðsins ekki bein, heldur röndótt. Hann lifir á næstum sömu svæðum og hermelin en finnst líka í Miðjarðarhafi.

Hversu gömul verða ermines?

Í dýragörðum eða dýragörðum lifa tóftir að meðaltali sex til átta ár, sumir verða jafnvel eldri. Þegar þeir eru úti í náttúrunni lifa þeir ekki eins lengi. Þeir verða oft fórnarlamb rándýra sinna fyrr.

Haga sér

Hvernig lifa stoats?

Hermelín eru vakandi í rökkrinu og á nóttunni, á daginn sjást þær aðeins á sumrin.

Einfararnir eru venjulega virkir í þrjár til fimm klukkustundir og hvíla sig síðan í nokkrar klukkustundir. Þegar þau eru vakandi hlaupa forvitnileg dýr um iðinn og fimur – alveg jafn fimur og veslingur. Þeir stinga nefinu inn í hverja holu og hvern felustað, ekkert á yfirráðasvæði þeirra er þeim hulið. Af og til standa þeir upp á afturfótunum og horfa út fyrir hættu einhvers staðar frá.

Ermines lifa í yfirgefnum mól- eða hamstraholum, í músaholum eða í kanínuholum. Stundum leita þeir einnig skjóls í trjáholum eða undir rótum og í grjóthrúgur. Stoats lifa á svæðum sem þeir merkja með lykt.

Yfirráðasvæði karlkyns og kvenkyns skarast, en landsvæðið er varið gegn samkynhneigðum af sama kyni. Hreiður í holum þeirra eru klædd laufblöðum og grasi. Þar búa þeir einir.

Kvendýrin dvelja á yfirráðasvæði sínu allt árið um kring, karldýr yfirgefa landsvæði sitt á vorin í upphafi mökunartímans og leita að kvendýri.

Vinir og óvinir hermínsins

Auk uglna og æðarfugla geta refir og stærri martertegundir eins og steinmör og vargi einnig orðið hættulegir hermínunni.

Þar að auki veiddu mennirnir mikið af herlingum. Hvíti vetrarfeldurinn með svörtum halaoddinum var sérlega eftirsóttur og var svo dýrmætur að aðeins mátti gera úr honum kápur fyrir konunga.

Hvernig æxlast stoats?

Hermelín parast á mismunandi tímum árs: þær parast á milli apríl og síðsumars. Karldýrið grípur kvendýrið með tennurnar á hálsinum og heldur henni með framfótunum.

Eftir pörun hvíla frjóvguðu eggin í kviði móðurinnar og ungarnir fæðast ekki fyrr en níu til tólf mánuðum síðar vorið eftir. Venjulega fæðast fimm til sex ungar, en stundum tólf. Karldýrið hjálpar sjaldan að ala upp ungana. Nýfæddu stöngin eru pínulítil: þau vega aðeins þrjú grömm og eru loðin hvít. Þeir opna aðeins augun eftir sex vikur. Móðir þeirra sýgur þau í sjö vikur.

Eftir um það bil þrjá mánuði er feldurinn litaður eins og fullorðinna dýra og eftir fjóra til fimm mánuði eru þeir sjálfstæðir. Á haustin fara ungarnir frá móður sinni og fara sínar eigin leiðir. Karldýr eru aðeins kynþroska við eins árs aldur, kvendýr geta makast við fimm vikna aldur.

Hvernig veiða ermines?

Hermelín eiga ekki í erfiðleikum með að elta bráð sína því hún getur lykt, heyrt og séð mjög vel. Og vegna þess að þær eru svo grannar og lágar geta þær auðveldlega fylgst með músum í neðanjarðargöngum til dæmis. Þeir drepa bráð sína með biti af rýtingslíkum vígtennunum sínum í hálsinn. Stundum gerist það að hermelín kemst í hænsnakofa og drepur þar mörg dýr.