Ava Williams
10. október er alþjóðlegur hundadagur. Það sem hundaeigendur vita af eigin reynslu hefur einnig verið vísindalega staðfest í mörgum tilfellum: Hundar eru góðir fyrir alla! Og þeir sem eiga hund verða ekki hissa á niðurstöðum fjölmargra rannsókna: hundaeigendur eru ekki aðeins líkamlega hressari og heilbrigðari – að því tilskildu að þeir fari líka með hundinn sinn reglulega sjálfir – þeir gera líka eitthvað fyrir andlega heilsu sína með hundinn.
„Að klappa hundi eykur losun hormónsins oxytósíns,“ segir sálfræðingur Dr. Andrea Beetz. „Vísindin gera ráð fyrir að þetta hormón ýti undir félagsleg samskipti, traust, viðhengi, endurnýjun og vellíðan, auk þess að draga úr kvíða, þunglyndi og streitu.
Nokkur dæmi sýna hvernig hundar styðja hjálpræði okkar: Þar sem hundar stuðla að mannlegum samskiptum geta þeir komið í veg fyrir sálræn vandamál sem stafa af einmanaleika og einangrun.
Hinir fjórfættu vinir geta líka hjálpað til við að takast á við sálræn vandamál. Sem meðferðarhundar, þeir geta brotið ísinn á milli geðlæknis og sjúklings, stuðlað að trausti á mannlegum meðferðaraðilum og þannig flýtt fyrir árangri meðferðar. Að auki dregur líkamleg snerting við hunda úr streituhormónum og kvíða fyrir sjúklinginn og skapar öryggistilfinningu. Þetta er mikilvægt vegna þess að heilinn er ekki fær um að læra þegar kemur að kvíða og streitu. Aðeins er hægt að rannsaka og vinna ítarlega með áföll og vandamál ef sjúklingurinn telur sig vera öruggan.
Heimsóknaþjónusta með hunda á sjúkrahúsum, endurhæfingarstöðvum og hjúkrunarheimilum hjálpar sjúklingum að hafa meiri lífsgleði. Hundarnir virkja og hvetja til hreyfingar og hafa samband við annað fólk.
Ef litið er til þeirra fjölmörgu jákvæðu áhrifa sem hundar hafa á sálarlíf mannsins er rökrétt að 10. október sé ekki bara alþjóðlegur hundadagur heldur líka geðheilbrigðisdagur.
Að auki gera hundar það dýrmætt starf fyrir okkur mennina á fjölmörgum öðrum sviðum: Sem leiðsöguhundar eða hjálparhundar hjálpa þeir fötluðu fólki að takast á við daglegt líf sitt. Þeir eru einnig notaðir sem leitarhundar, varðhundar, tollhundar og viðvörunarhundar fyrir sykursýki eða flogaveiki. Og þetta eru bara nokkur dæmi. Nóg ástæða til að tileinka sérstökum degi „besta vini mannsins“.