Mary Allen
Einmanaleiki í ellinni er ekki auðvelt viðfangs. Eftirlaunaþegar geta líka fengið félagsskap frá gæludýrum sínum. En með hvorum finnst öldruðum vera minna einir: hundur eða köttur?
Ýmsar rannsóknir hafa nú sýnt það sem margir meistarar hafa vitað í langan tíma: Gæludýr eru einfaldlega góð fyrir okkur. Hundar geta til dæmis haft jákvæð áhrif á lífslíkur okkar. Og fjórfættir vinir okkar eru líka sannir skapsstyrkir fyrir sálarlífið okkar: Þökk sé þeim, finnum við minna stressuð og hamingjusamari.
Allt eru þetta jákvæð áhrif sem eru auðvitað góð fyrir fólk á öllum aldri. Sérstaklega á tímum heimsfaraldurs segja margir gæludýraeigendur hversu mikið hundar þeirra og kettir hjálpa þeim. Því miður, sem áhættuhópur, verður einkum eldra fólk fyrir áhrifum af einangrun og sálrænum afleiðingum hennar.
Hvernig geta gæludýr hjálpað öldruðum gegn einmanaleika – og hvaða gæludýr henta sérstaklega vel? Sálfræðingurinn Stanley Coren spurði sjálfan sig þessarar spurningar. Svarið fann hann í formi nýlegrar rannsóknar frá Japan með tæplega 1,000 þátttakendum á aldrinum 65 til 84. Rannsakendur vildu komast að því hvort lífeyrisþegar sem eiga hund eða kött séu andlega betur settir en þeir sem eru án gæludýra.
Þetta gæludýr er tilvalið fyrir eftirlaunaþega
Í því skyni var almenn líðan og hversu mikil félagsleg einangrun var skoðuð með tveimur spurningalistum. Niðurstaðan: Eldri fólk með hunda hefur það best. Félagslega einangraðir eftirlaunaþegar sem eiga ekki og hafa aldrei átt hund eru líklegastir til að upplifa neikvæð sálræn áhrif.
Í rannsókninni voru hundaeigendur hins vegar aðeins helmingi líklegri til að vera með neikvætt andlegt ástand.
Burtséð frá aldri, kyni, tekjum og öðrum lífskjörum, taka hundaeigendur betur sálrænt á við félagslega einangrun. Lífeyrisþegar sem eiga ekki hunda. Vísindamennirnir gátu ekki fundið sambærileg áhrif hjá köttum.
Með öðrum orðum, kettir og hundar hafa auðvitað hver sína kosti. En þegar kemur að einmanaleika gætu hundar verið betra móteitur.
Þetta er niðurstaða Stanley Coren í Psychology Today: „Niðurstaðan virðist vera sú að eldra fólk sem er félagslega einangrað vegna heimsfaraldursins getur haldið geðheilsu sinni stöðugri með aðgengilegri og áhrifaríkri meðferð: Af sjálfu sér koma hundi inn í hús. ”